Katakomber av Kom el Shoqafa, Egypten: en egyptisk undrar

Katakomber av Kom el Shoqafa, Egypten: en egyptisk undrar som är mycket yngre än pyramiderna men fortfarande ganska lika imponerande.Upptäcktes av misstag i 1900 när en åsna försvann genom marken, utgör dessa katakomber den största kända romerska begravningsplatsen i Egypten och ett av de sista stora byggarbetena tillägnad religionen i det antika Egypten. Demonstrerar Alexandrias kännetecken fusion av faraoniska och grekiska stilar, arkitekterna använde en grekisk-romersk strategi. Katakomberna består av tre nivåer av Gravar och kamrar skurna i berggrund till ett djup av 35m (bottennivån är översvämmad och otillgänglig).

Biljetter & turer Shore utflykt: dagsutflykt från hamnen i Alexandria till Kairo €249.37 och upp

INFORMATION Utflykter: Övernattning Besök från Hamnen i Alexandria till Kairo €408.05 och upp

INFORMATION Bästa Kairo & Alexandria i 3 Dagar €90.68 och upp

INFORMATION Fler biljetter & turer Information Karmous Timme: 09: 00-16: 30 Pris: vuxen/student LE60/30 ANNONS

Inträde är genom en spiraltrappa; de dödas kroppar skulle ha sänkts på rep ner i mitten av denna cirkulära axel. Trappan leder till en rotunda med en central brunn piercing ner i dysterhet av översvämmade lägre nivå. När katakomberna ursprungligen konstruerades i 2: a århundradet e. Kr., förmodligen som en familj krypta, rotunda skulle ha lett endast till triclinium (till vänster) och rektor gravkammaren (rakt fram). Men under de 300 år som graven var i bruk, hackades fler kamrar ut tills den hade utvecklats till en bikupa som kunde rymma mer än 300 lik.

Tricliniumet var en banketthall där sörjande släktingar betalade sin sista respekt med en begravningsfest. Sörjande, som återvände till fest efter 40 dagar och igen på varje årsdag, lutade sig på de upphöjda bänkarna i mitten av rummet runt ett lågt bord.

Tillbaka i rotunda, gå nerför trappan till huvudgraven, mittpunkten av katakomberna. Här leder en antechamber med kolonner och pediment fram till ett inre sanctum. Den typiska Alexandriska stilen visar en udda syntes av forntida Egyptisk, Grekisk och Romersk begravningsikonografi. Dörröppningen till den inre kammaren är flankerad av figurer som representerar Anubis, den egyptiska guden av de döda, men han är klädd som en romersk legionär och sport en orms svans representant för Agathos Daimon, en grekisk gudomlighet.

Från antechamber leder ett par korta passager till en stor U-formad kammare fodrad med loculi – hålen där kropparna placerades. Efter att kroppen (eller kropparna, som många av loculi höll mer än en) hade placerats inuti, förseglades den lilla kammaren med en gipsplatta.

Tillbaka upp i rotunda, fyra andra passager leder till små kluster av gravar. En av dessa ger tillgång till ett helt annat komplex, känt som Hall of Caracalla.