Top of the World
Katedra w Eczmiadzynie
Eczmiadzin (Jednorodzonego pochodzenia) znajduje się w mieście Wagarszapat lub Eczmiadzin w prowincji Armawir. Czwarte miasto Armenii, Eczmiadzin, było stolicą około 184 do 340 roku. To święte miejsce dla Ormian. Święty Eczmiadzin - Stolica Apostolska ormiańskiego katolikosa Garegina II, duchowego zwierzchnika Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego.
Najważniejszym zabytkiem Eczmiadzin jest jego Katedra, pierwotnie zbudowana z świętego Grzegorza Oświeciciela, jako Bazylika w latach 301-303, kiedy Armenia była jedynym krajem na świecie, który uznał chrześcijaństwo za religię państwową. Według Ormiańskiej kroniki z V wieku Święty Grzegorz miał wizję Chrystusa schodzącego z nieba i uderzającego w ziemię złotym młotem, aby pokazać miejsce, w którym miała zostać zbudowana Katedra. Patriarcha nadał Kościołowi i miastu imię Eczmiadzin, co oznacza "miejsce, w którym zstąpił jedyny syn".
Jednak w obecnej formie nie jest już pierwotny w IV wieku. W 480 roku rzymski władca Armenii vaan Mamikonian, nakazał, że katedra jest teraz w ruinie, aby zastąpić nowy kościół z fabryki do krzyża. W 618 roku drewnianą kopułę zastąpiono kamienną, wspartą na 4 masywnych filarach połączonych ze ścianami zewnętrznymi za pomocą arkad. Od tego czasu kościół pozostał prawie nietknięty do dnia dzisiejszego. Na początku XVIII wieku wewnątrz i nad absydami pojawiły się fantazyjne okrągłe freski.
Trzypoziomowa Dzwonnica znajdująca się przy wejściu do kościoła jest bogato rzeźbiona i pochodzi z 1648 roku. Wewnątrz wymiary kościoła są skromne, ale sufit zdobią wspaniałe freski przedstawiające Wschodni ogród pełen róż, cyprysów i skrzydlatych Cherubinów. W centrum znajduje się ołtarz, w miejscu, w którym Święty Grzegorz widział, jak boskie światło dotyka ziemi, z wizerunkiem Madonny z Dzieciątkiem otoczonym bogatymi gobelinami. Interesujący jest także "skarb" kościoła, na tyłach katedry, gdzie zgromadzono ważne relikwie, w tym Świętą włócznię, broń używaną do przebicia boku Chrystusa na Kalwarii, relikwie świętych Tadeusza, Piotra i Andrzeja oraz różne fragmenty Arki Noego.
Na zachód od katedry znajduje się Brama św.
Katedra znajduje się w dużym czworokątnym ogrodzie, w którym znajduje się również seminarium i inne budynki, w których znajdują się cele klasztorne. Eczmiadzin jest także siedzibą pierwszego ośrodka pisania i typografii.
Wokół katedry znajdują się wspaniałe khatchkar, "kamienie (w kształcie) krzyż", niektóre elaboratissimi, jeden z produktów najbardziej charakterystycznych dla sztuki religijnej, ormiański, który w tysiącach (około 40 tysięcy są te zachowane) świętować z ich obecność symbol chrześcijańskiego terytorium Armenii.
Oprócz katedry w mieście Eczmiadzin znajdują się dwa bardzo starożytne kościoły o wielkim znaczeniu: Kościół św. Ripsime, Kościół św. Gayane i Shoghakat.
