Ketinggian di mana berdiri Gereja Katedral Santander merupakan sisa-sisa terakhir dari bukit kuno Somorrostro, yang dipilih oleh orang Romawi untuk pasokan asli kota saat ini. Kondisi strategisnya yang luar biasa, yang saat itu merupakan tanjung yang hampir sepenuhnya dikelilingi oleh laut, dari mana seluruh teluk didominasi, menentukan kelangsungan kehadiran manusia di daerah kantong ini selama abad pertengahan. Pemberian yurisdiksi kepada Santander pada tahun 1187, di bawah pengawasan kepala biara gerejanya, memotivasi perkembangan ekonomi penting yang memungkinkan pembangunan gedung katedral saat ini, serta kastil kota di sisi baratnya, konsolidasi dari apa yang kemudian disebut Puebla Vieja dan pembangunan tembok baru untuk mempertahankan seluruh penduduk dan pelabuhan aktifnya.
