Meskipun kelihatannya luar biasa, penundaan pembangunan katedral di ibu kota hingga saat ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa Madrid merupakan bagian dari Keuskupan Agung Toledo, yang enggan melepaskannya.Namun, rencana pembangunan katedral ini terus berlanjut ketika Paus Leo XIII memisahkan ibu kota dari Toledo dan membentuk Keuskupan Madrid-Alcala. Hingga bangunan yang sekarang selesai dibangun, Katedral untuk sementara ditempatkan di gereja Kolese Jesuit di San Isidro. Alumeda akhirnya ditahbiskan pada tahun 1993 oleh Paus Yohanes Paulus II, dan tetap menjadi satu-satunya katedral Spanyol yang ditahbiskan oleh seorang Paus.Katedral ini disucikan untuk Santa Maria de la Almudena, nama yang berasal dari bahasa Arab: al mudayna, yang berarti "kastil". Legenda mengatakan bahwa pada abad ke-8, ketika bangsa Moor menyerbu benteng tempat Madrid sekarang berdiri, orang-orang menyembunyikan gambar Perawan Maria di tembok kota, dan hanya ketika kota ini ditaklukkan kembali pada abad ke-15, tembok itu runtuh dan memperlihatkan kehadirannya sekali lagi. Beberapa versi mengatakan bahwa el Cid yang legendaris menemukan gambar tersebut di tembok, dan sang Perawan membantunya untuk merebut kembali kota.Bangunan ini merupakan perpaduan gaya dengan eksterior neoklasik, interior kebangkitan gotik, dan ruang bawah tanah neo-romanesque. Bangunan ini terbuat dari granit dan marmer, dengan kubah neoklasik besar dan dua menara di pintu masuk utama. Katedral Santa María la Real de la Almudena terletak di sebelah Palacio Real, dipisahkan oleh alun-alun yang luas, Plaza de la Armería.Tidak seperti gereja pada umumnya, gereja ini tidak berorientasi ke timur dan barat, tetapi berorientasi ke utara dan selatan, karena pada awalnya gereja ini merupakan bagian integral dari kompleks Istana Kerajaan. Pintu masuk kedua, di Calle Bailén, memiliki pintu perunggu yang mengesankan oleh pematung Sanguino, yang menggambarkan penemuan gambar Perawan.
