Top of the World
Smješten u središtu regije Val de Loire, Katedrala Notre Dame de Chartres jedna je od najautentičnijih i najopsežnijih djela vjerske arhitekture početkom 13. stoljeća. Bilo je to mjesto hodočašća posvećeno Djevici Mariji, jednoj od najpopularnijih u cijelom srednjovjekovnom zapadnom kršćanstvu. Zahvaljujući jedinstvu svoje arhitekture i ukrašavanja, rezultatima istraživanja prvog gotičkog doba, njegovom ogromnom utjecaju na umjetnost srednjovjekovnog kršćanstva, Katedrala Chartres pojavljuje se kao najvažniji korak u povijesti srednjovjekovne arhitekture. Izvanredan ansambl vitraja, monumentalna skulptura XII-XIII stoljeća i slikoviti ukrasi, čudesno sačuvani od destruktivnog utjecaja čovječanstva i vremena, čine Chartre jedan od najznačajnijih i najbolje očuvanih primjeraka gotičke umjetnosti.Monumentalne skulpture Katedrale Chartres cijenjene su i za njihovu obilje i njihovu kvalitetu: veliki ansambli, reljefi i kipovi, Kraljevski portal na ulazu u NEF, šest portala i dva krila, koji datiraju iz 1210. godine na sjevernim i južnim ulazima u transept, nude punu panoramu gotičke skulpture od trenutka kada je prekinula s romanskim tradicijama kako bi postigla suptilnu ravnotežu idealizma i realizma koji karakterizira njezin apogej. U ovoj katedrali, rezidenciji poznate škole, tehnička i umjetnička vještina bila je u službi visoko razvijene ikonografske znanosti.
Konačno, Katedrala Chartres gotovo je u potpunosti zadržala svoj homogeni dekor vitraja od oko 1210.do 1250. godine. To bi trebalo dodati tri vitraja XII stoljeća nad kraljevskim portalom i velikim ružama XIII stoljeća na tri fasade: na Zapadu-strašna suda; na sjeveru-slavljenje Djevice Marije; na jugu-slavljenje Krista.
