Top of the World
Katedrála v Chartres je středověká katolická katedrála římského ritu, která se nachází v Chartres ve Francii, asi 80 km jihozápadně od Paříže. Je považována za jeden z nejlepších příkladů francouzské gotické architektury a je zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO. Současná katedrála, z větší části postavená v letech 1194 až 1250, je poslední z nejméně pěti, které na tomto místě stály od doby, kdy se město ve 4. století stalo biskupstvím.
Katedrála je ve výjimečně zachovalém stavu. Většina původních vitrážových oken se dochovala v neporušeném stavu a architektura doznala od počátku 13. století jen drobných změn. Vnějšku budovy dominují těžké létající opěráky, které architektům umožnily výrazně zvětšit velikost oken, zatímco západnímu konci dominují dvě kontrastní věže - 105metrová (349 stop) prostá jehlancová, dokončená kolem roku 1160, a 113metrová (377 stop) flamboyantská věž z počátku 16. století na vrcholu starší věže. Stejně pozoruhodné jsou i tři velké fasády, z nichž každou zdobí stovky sochařských postav ilustrujících klíčová teologická témata a příběhy.
Přinejmenším od 12. století byla katedrála významným cílem cestovatelů - a zůstává jím dodnes, protože přitahuje velké množství křesťanských poutníků, z nichž mnozí přicházejí uctít její slavnou relikvii, Sancta Camisa, o níž se říká, že je to tunika, kterou měla na sobě Panna Maria při Kristově narození, a také velké množství světských turistů, kteří přicházejí obdivovat architekturu a historické hodnoty katedrály. Jeden z mála prvků, které se dochovaly z kostela z poloviny 12. století, Portail Royal, byl začleněn do nové katedrály postavené po požáru v roce 1194. Centrální dveře se otevíraly pouze pro vstup procesí při významných svátcích, z nichž nejvýznamnější byl advent nebo instalace nového biskupa. Harmonický vzhled průčelí částečně vyplývá z relativních proporcí středního a bočních portálů, jejichž šířka je v poměru 10:7 - jedna z běžných středověkých aproximací odmocniny ze 2. V roce 1750 se v katedrále objevily dva portály, jejichž šířka je v poměru 10:7. V roce 1750 se v katedrále objevily dva portály.
Kromě základní funkce kontroly přístupu do interiéru byly portály hlavním místem pro sochařské obrazy na gotické katedrále a právě na západním průčelí v Chartres se tato praxe začala rozvíjet do podoby vizuální sumy či encyklopedie teologických poznatků. Každý ze tří portálů se zaměřuje na jiný aspekt Kristovy role: jeho pozemské vtělení vpravo, jeho druhý příchod vlevo a jeho věčný aspekt uprostřed.
Levý portál je záhadnější a historici umění se dodnes přou o jeho správnou identifikaci. Tympanon zobrazuje Krista stojícího na oblaku, zřejmě podpíraného dvěma anděly. Někteří to považují za zobrazení Kristova nanebevstoupení (v tom případě by postavy na spodním nadpraží představovaly učedníky, kteří byli svědky této události), zatímco jiní to považují za zobrazení paruzie neboli druhého příchodu Krista (v tom případě by postavy na nadpraží mohly být buď proroci, kteří tuto událost předvídali, nebo "muži z Galileje" zmínění ve Skutcích 1,9-11). Přítomnost andělů v horním nadpraží, kteří sestupují z oblaku a zřejmě křičí na ty dole, by zřejmě podporovala druhý výklad. Archivolty obsahují znamení zvěrokruhu a práce měsíců - standardní odkazy na cyklickou povahu času, které se objevují v mnoha gotických portálech. Snad nejvýraznějším rysem katedrály v Chartres je rozsah, v jakém byla architektonická struktura přizpůsobena potřebám vitráží. Použití trojdílného průčelí s vnějším opěrákem umožnilo vytvořit mnohem větší okna než dřívější návrhy, zejména v úrovni klerikonu. Většina katedrál tohoto období měla směs oken s jednoduchým nebo grisailovým sklem a oken s hustými vitrážemi, což mělo za následek, že jas prvních oken měl tendenci snižovat působivost a čitelnost druhých. V Chartres bylo téměř všech 176 oken vyplněno stejně hustými vitrážemi, což vytvářelo poměrně tmavý, ale bohatě barevný interiér, v němž bylo hlavním zdrojem osvětlení světlo pronikající nesčetnými narativními a symbolickými okny.
V ambulatoriu se nachází vitráž s dvanácti znameními zvěrokruhu. Nahoře ve čtyřlístku, který tedy představuje určitou formu kříže, je mezi řeckými písmeny alfa a omega vyobrazen Kristus. Toto okno, které daroval Thibault VI. hrabě ze Chartres v roce 1217 jménem Tomáše hraběte z Perche, znázorňuje znamení zvěrokruhu na pravé straně okna a labutě měsíců na levé straně.
Čtyři středové čtyřlístky jsou rozděleny mezi měsíce a zvěrokruh. V horní části okna se nachází centrální čtyřlístek s Kristem v Majestátu, pod ním a vlevo jsou panely zobrazující prosinec, listopad a září a ve spodním centrálním čtyřlístku je říjen. Pravá strana okna obsahuje znamení zvěrokruhu Kozoroha, Střelce a Vah a ve spodním čtyřlístku je znamení Štíra. Tato další část obsahuje na levé straně panely zobrazující měsíce srpen, červen a duben, přičemž ve středním čtyřlístku je červenec. Na pravé straně jsou znamení zvěrokruhu Panna, Rak, Býk a ve čtyřlístku je Lev. Na středovém čtyřlístku je v levé části vyobrazen měsíc květen, na dalších dvou panelech vlevo je zobrazen březen a únor, zatímco ve spodním čtyřlístku leden. Na pravé straně máme v horním čtyřlístku Blížence, za nimiž následují Beran a Ryby, zatímco spodní čtyřlístek obsahuje Vodnáře. Na jižní straně kněžiště se nacházejí působivé astrologické hodiny ze 16. století. Ukazovaly nejen čas, ale i den v týdnu, měsíc v roce, čas východu a západu slunce, fázi měsíce a aktuální znamení zvěrokruhu. Jeho vnitřní díly byly částečně zničeny v roce 1793.
