Top of the World
De kathedraal van Sint Jan de Doper in Lyon, een Unesco werelderfgoed, is een kathedraal aan de rivier de Rhône in de oude wijk van Lyon. Samen met de Basiliek van Fourvière is het de belangrijkste religieuze plaats in Lyon. Het is gewijd aan St Stephen en St John the Baptist. De kathedraal staat op de plaats waar al in de Merovingische periode een kerk stond, die door de huidige kerk is vervangen. Dit hele deel van Lyon dat zich uitstrekt langs de oevers van de Saône is een plaats waar kerken en gebedshuizen zijn ontstaan sinds de vroeg-christelijke tijd. De huidige kathedraal, 20 meter breed en 30 meter hoog, werd gebouwd tussen 1165 en 1481 en combineert romaanse en gotische elementen in haar architectuur.
Sinds de bouw is de kathedraal Saint-Jean het toneel geweest van verschillende belangrijke gebeurtenissen, waaronder het Eerste en Tweede Concilie van Lyon, de verkiezing van Johannes XXII tot paus, het huwelijk tussen koning Hendrik IV en Marie de Medici en de benoeming van Richelieu tot kardinaal. De gevel werd voltooid in 1480, bijna vier eeuwen na het begin van de werkzaamheden, en onderging in 1982 een complexe restauratie. Het materiaal voor de bouw van dit fraaie voorbeeld van flamboyante gotiek was helaas afkomstig van Romeinse monumenten in Lyon, met name van het Forum. Het wordt doorboord door twee geperforeerde horizontale balustrades. Rond de drie notenhouten deuren hangen 280 kleine schilderijtjes. Boven de grote centrale driehoek staan beelden van de Maagd Maria met de aartsengel Gabriël die aankondigt dat zij de Moeder van God zal zijn. Bovenaan domineert het beeld dat God voorstelt het geheel.
De overgang van Romaans naar Gotisch is ook binnen duidelijk, wanneer men van de apsis naar de gevel gaat. Het schip met gotische gewelven verdeeld in zes segmenten is opmerkelijk. In het 80 meter lange schip zijn op schilderijen 300 scènes uit het Oude en Nieuwe Testament afgebeeld. Links en rechts van het altaar herinneren twee grote kruisen aan het project om de katholieke en orthodoxe kerken te verenigen, dat tijdens het Tweede Concilie van Lyon werd besproken.
Twee beelden van Johannes de Doper en Sint Stefanus troont aan het einde van het koor. De kerk is genoemd naar deze twee heiligen, want de volledige naam is Église Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Étienne.
Opmerkelijk zijn ook de gebrandschilderde ramen, vooral veel blauwtinten aan de zuidkant om de hitte van de zon buiten te houden, de twee 6 meter brede roosvensters aan de noord- en zuidgevel en de kostbare wandtapijten. Maar de ster van het interieur is misschien wel de astronomische klok, een van de oudste in Europa. Gebouwd in 1400, garandeert het de exacte datum tot 2019. De klok bestaat uit een vierkante toren met een zijlengte van 1,80 meter, met daarop een achthoekig torentje waarin figuren bewegen. De twee beelden stellen de eerste twee bisschoppen van Lyon voor, de heilige Irenaeus en Potinus. Elke dag om 12 uur, 14 uur, 15 uur en 16 uur begint een kleine show waarbij de engel links de zandloper draait, terwijl de andere rechts als dirigent optreedt. De haan kraait drie keer, opent zijn snavel en slaat met zijn vleugels. Drie van de zes engelen die 'De Hemelse Vader' omringen slaan op de hamer van de klokken en er begint een hymne gewijd aan Johannes de Doper, die eindigt met de zegen van de Hemelse Vader.
