Top of the World
De heilige Donninus is de spilfiguur waar de historische en symbolische gebeurtenissen van zowel de stad als de kathedraal om draaien. Op de plaats waar de heilige volgens de legende gemarteld werd, werd inderdaad een vroeg graf gebouwd in een ronde kapel, die de kerk van Fidenza rond het jaar 293 na Christus plaatst, ook al zou hij een belangrijke functie hebben gehad als hofknecht van keizer Maximianus Herculeus (die leefde in de 4e eeuw na Christus). De bas-reliëfs in het centrale portaal illustreren zijn verhaal: het moment waarop hij de keizer kroont; wanneer hij vraagt om van zijn taken te worden ontheven omdat hij christen is geworden; wanneer Maximianus hem en zijn metgezellen opdracht geeft om hen te achtervolgen en af te slachten; hetgeen plaatsvindt aan de oever van de rivier de Stirone, die ooit de stad bespoelde en waarover een brug lag. Donnino wordt gevangen, zijn hoofd wordt afgehakt en hij ligt op de rechteroever van de rivier.De iconografie van de heilige toont Donnino die zijn eigen hoofd vasthoudt (zoals de heilige Denis van Parijs).Vanaf dat moment begon hij wonderen te verrichten en zijn faam als thaumaturgische heilige verspreidde zich als een lopend vuurtje, zozeer zelfs dat de heilige in vele kerken in Noord- en Midden-Italië wordt vereerd.Bezoeken aan zijn heiligdom vermenigvuldigden zich en het werd noodzakelijk de begraafplaats te vergroten. De legenden en mysteries rond zijn hagiografie vermenigvuldigden zich ook.In werkelijkheid hebben archeologische opgravingen geleid tot de conclusie dat de heilige Donninus werd begraven op de begraafplaats van het oude municpium van Fidentia, hoewel het nog steeds onbekend is wanneer en waarom zijn lichaam werd geplaatst in een sarcofaag uit de 2e eeuw na Christus. Dit artefact met de heilige resten werd in 1853 gevonden onder het altaar van de crypte van de kathedraal. Tegenwoordig rust de heilige in een gouden ark in de crypte.Fidenza heette pas in 1927 Borgo San Donnino. De oorspronkelijke naam was verloren gegaan in de nevelen der tijden, totdat op een dag bij opgravingen inscripties uit de Romeinse tijd aan het licht kwamen, waarin stond dat deze stad Fidentia heette, en zo werd de naamsverandering snel doorgevoerd.De stad ligt op een strategisch punt aan de Via Francigena, die hier de naam Romea kreeg, omdat deze vanaf de oudheid pelgrims naar Rome bracht.De heilige Donnino is de spil waar de historische en symbolische gebeurtenissen van zowel de stad als zijn kathedraal om draaien. Op de plaats waar volgens de legende de heilige de marteldood stierf, werd in feite een vroeg graf gebouwd in een ronde kapel, die de kerk van Fidenza rond het jaar 293 n.Chr. plaatst, hoewel hij vermoedelijk een hofkubieke dienaar was van keizer Maximianus Herculeus (die leefde in de 4e eeuw n.Chr.), een belangrijke functie. De bas-reliëfs in het centrale portaal illustreren zijn verhaal: het moment waarop hij de keizer kroont; wanneer hij vraagt om van zijn taken te worden ontheven omdat hij christen is geworden; wanneer Maximianus hem en zijn metgezellen opdracht geeft om hen te achtervolgen en af te slachten; hetgeen plaatsvindt aan de oever van de rivier de Stirone, die ooit de stad bespoelde en waarover een brug lag. Donnino wordt gevangen, zijn hoofd wordt afgehakt en hij ligt op de rechteroever van de rivier. De iconografie van de heilige toont Donnino die zijn eigen hoofd vasthoudt (zoals de heilige Denis van Parijs).Vanaf dat moment begon hij wonderen te verrichten en zijn faam als thaumaturgische heilige verspreidde zich als een lopend vuurtje, zozeer zelfs dat de heilige in vele kerken in Noord- en Midden-Italië wordt vereerd.Bezoeken aan zijn heiligdom vermenigvuldigden zich en het werd noodzakelijk de begraafplaats te vergroten. De legenden en mysteries rond zijn hagiografie vermenigvuldigden zich ook.In werkelijkheid hebben archeologische opgravingen geleid tot de conclusie dat de heilige Donninus werd begraven op de begraafplaats van het oude municpium van Fidentia, hoewel het nog steeds onbekend is wanneer en waarom zijn lichaam werd geplaatst in een sarcofaag uit de 2e eeuw na Christus. Dit artefact met de heilige resten werd in 1853 gevonden onder het altaar van de crypte van de kathedraal. Tegenwoordig rust de heilige in een gouden ark in de crypte.Een plaats van martelaarschap, misschien een crypte-martyrium zoals dat van de Franse basiliek van Saint Denis, lijkt dus de basis te zijn geweest voor de bouw van deze prachtige Romaanse kathedraal, die verschillende bouwlagen heeft gekend, minstens zeven, overeenkomend met evenveel tijdperken.De voorgevel van de kathedraal van Fidenza is een van de belangrijkste getuigenissen van de sterke afhankelijkheid van beeldhouwkunst en architectuur in de romaanse periode. Het is een onvoltooid werk waarvan alleen het onderste deel van het centrale gedeelte en de twee torens hun definitieve vorm hebben.Het portaal van de kathedraal verbeeldt het hoogtepunt van het leven van de heilige, het offer voor Jezus, het afhakken van zijn hoofd dat in 293 na Christus plaatsvond op de linkeroever van de Stirone, waar nu een Romeinse brug staat. Toen de heilige levenloos achterbleef, gebeurde er een wonder dat goed herinnerd wordt in de bas-reliëfs op de gevel. Plotseling stond het lichaam, met zijn eigen hoofd in de hand, op en liep de beek over!Eenmaal op de andere oever ging hij liggen en, het lichaam verlatend, steeg de ziel op naar de hemel, geleid door engelen.In de twee torens zijn ook belangrijke decoratieve elementen van de Antelamische cultuur te zien. In de noordelijke toren zijn twee platen te zien die de Kindermoord en de Cavalcade van de Wijzen uitbeelden, terwijl in de zuidelijke toren boven een koordlijst Verhalen van bedevaarten te zien zijn.Binnenin heeft de kathedraal een driebeukig plan met gebundelde zuilen en een slanke structuur, bekroond door vrouwengalerijen en vierlichtvensters. Het schip culmineert in het verhoogde koor bij de crypte. Opmerkelijk zijn de twee beeldhouwwerken van de Antelamische school die Christus de Rechter en de Val van de Rebelse Engelen uitbeelden, vlakbij het fragment van een fresco dat het Laatste Oordeel voorstelt en dat dateert van het einde van de 12e eeuw van de Emiliaanse school. Het onderste gedeelte van de kerk dateert uit de 12e eeuw en is volgens de meeste geleerden ontworpen door Lanfranco, architect van de kathedraal van Modena; terwijl de vier zijkapellen 16e-eeuws zijn.Het oudste deel van de kathedraal is de crypte, gekenmerkt door twee rijen van vijf zuilen versierd met romaanse en gotische kapitelen die de zaal in drie schepen verdelen. Bijzonder interessant is het kapiteel met de afbeelding van Daniël in de leeuwenkuil, terwijl de andere zijn versierd met menselijke protomen, figuren uit het middeleeuwse bestiarium en plantenmotieven. Ook in de crypte, in een oude Romeinse sarcofaag, bevonden zich de resten van de beschermheilige van de stad, later geplaatst in een reliekschrijn die nu zichtbaar is onder het altaar.
