Top of the World
De huidige kathedraal werd tussen de 11e en 13e eeuw gebouwd op de resten van een vroegere vroegchristelijke kerk, die op haar beurt werd gebouwd op wat overbleef van een oude Romeinse tempel gewijd aan Hercules Acheruntinus.In 1281 werd de kerk gedeeltelijk herbouwd in romaans-gotische vormen, met een peribolos met drie divergerende apsissen zoals in andere kerken in Zuid- en Midden-Italië en een gevel met drie portalen.In 1456 werd de Romaanse kathedraal ernstig beschadigd door een aardbeving; bovendien raakte het gebouw door een lange reeks niet-residentiële aartsbisschoppen in een staat van verwaarlozing.Pas in 1524 werd in opdracht van de graven Ferrillo van Acerenza begonnen met de volledige restauratie van de kerk. Twee vierkante klokkentorens werden toegevoegd aan de voorgevel, die bedekt werd met een muur van kleine tochtjes, één bij het rechterportaal, de andere bij het linkerportaal, die echter verloren ging. In hetzelfde jaar werd de crypte opnieuw ingewijd. In 1555 herbouwde meester Pietro di Muro Lucano de rechter klokkentoren in renaissancestijl, zoals blijkt uit de inscriptie op de toren: "Ioannes Michael Saracenus SS R E Presb. Card. Archiep. Acherentin. erexit. MDLV" en, onder het eerste lancetvenster, de nog leesbare naam van Meester Pietro van Muro Lucano.Na de aardbeving van 1921 werd de koepel van de klokkentoren vervangen door een terras, terwijl in 1934 de koepel van de kathedraal werd herbouwd omdat de oorspronkelijke cilindrische koepel door de aardbeving van 1930 ernstig was beschadigd. Tijdens dezelfde restauratie werden barokke toevoegingen aan het interieur verwijderd.In 1954 verhief paus Pius XII de kathedraal tot kleine basiliek.De kathedraal, 69 meter lang en 23 meter breed, heeft de vorm van een Latijns kruis met een schip en twee zijbeuken verdeeld door 10 pilaren met een vakwerkplafond; bij de ingang aan de rechterkant is de deur naar de klokkentoren met een stenen wenteltrap die in verbinding staat met de koorzolder boven de ingang op de eerste verdieping; als men door de rechter zijbeuk loopt, ziet men de deur naar de sacristie, dan komt men in het transept dat aan de uiteinden twee halfronde kapellen heeft.In de rechter kapel, van grote historische en artistieke waarde is de grote polyptiek, het werk van Antonio Stabile uit 1583; het stelt Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans voor met de heilige Thomas van Aquino en 15 verhalen uit het leven van de Maagd en Jezus; rond het centrale schilderij zijn de 15 panelen die de 15 mysteries van de rozenkrans voorstellen en twee gedraaide zuilen in verguld hout die het timpaan ondersteunen waarin een Heilige Drie-eenheid door een onbekende auteur is afgebeeld. Er is ook een doopkapel, met een schroefvormige gecanneleerde zuil onder een monolithisch bassin in profidiaan uit de 11e eeuw.Op het linker transeptaltaar bevindt zich een Pietà van Antonio Stabile uit 1570 binnen een rijk marmeren gewelf, waarschijnlijk van Pietro di Muro Lucano, en een tweede schilderij in de lunet met Het Laatste Avondmaal van een onbekende auteur. In dezelfde arm werd het barokke altaar van het priesterkoor opnieuw gemonteerd.Het boven het vloerniveau van de basiliek verheven presbyterium heeft een peribolos rond het koor, waarop drie radiale kapellen uitkomen. Op de muren van de peribolos zijn kubusvormige kapitelen en drie deels gecanneleerde zuilen van oude monumenten te zien, alsmede fresco's uit de 16e eeuw: een Madonna met kind en figuren van heiligen, waaronder de heilige Franciscus van Assisi, de heilige Hiëronymus in de nisjukken en de heilige Petrus met een epigraaf.De drie Romaanse kapellen met kruisgewelven zijn gewijd de eerste aan Sint-Michaël de Aartsengel, met een weelderige barokke decoratie, een 17e-eeuws beeld van de aartsengel en een houten beeld van Sint-Roch, een elegante balustrade van Anton Ludovico Antinori uit 1754 en, in het altaar, twee houten beelden onder glazen stolpen; de tweede aan St Mariano, met relikwieën van de heilige en een verguld houten beeld uit 1613; de derde aan St Canio, met een barok altaar en een houten buste van de heilige uit de 17e eeuw, die het stenen exemplaar uit de 8e eeuw omsluit.Onder het priesterkoor bevindt zich de crypte, of Ferrillo kapel, ingewijd in 1524, een belangrijke getuigenis van de Renaissance, herbouwd naar het model van de meer beroemde crypte van de Succorpo di San Gennaro in de kathedraal van Napels, door Tommaso Malvito uit Como. De crypte bestaat uit een vierkante ruimte waarin vier centrale zuilen met hoge versierde pulvinos het lage kruisgewelf met negen traveeën ondersteunen.Tegenover de ingang staat een klein altaar met daarop een nis met het graf van de familie Ferrillo, toegeschreven aan Francesco da Milano, met portretten van Giacomo Alfonso Ferrillo en Maria Balsa. De muren zijn aan de onderkant bedekt met recent gerestaureerde fresco's van Giovanni Todisco van Abriola, met voorstellingen van de heilige Andreas, de heilige Hiëronymus, de Aanbidding der Koningen en tenslotte de Vrouw van de Apocalyps. In het gewelf bevinden zich fresco's van Giovanni Todisco uit Abriola met afbeeldingen van de Apostelen, de vier Evangelisten en in de rondellen Franciscus, Antonius, Bonaventura en Dominicus laag en hoog. Links van de ingang is een stoep met een reliëf met vier vissen. De crypte en de kathedraal zelf doen sterk denken aan de Tempeliers.Deze majestueuze kerk, een aartsbisschoppelijke zetel sinds 1059, het jaar waarin het concilie van Melfi de alliantie tussen het pausdom en de Normandiërs uit het zuiden bekrachtigde, heeft inderdaad vele interessante elementen: de afwezigheid van het kruis en de aanwezigheid, in plaats daarvan, van de buste van Julianus de Afvallige, vervolger van de christenen; het gebarricadeerde raam in de crypte dat al zo'n 500 jaar omringd wordt door heidense symbolen; de voorgevel bestrooid met Tempelierskruisen en met beelden van twee apen die paren met twee vrouwen, een symbool van de zonde dat buiten de kerk is achtergelaten;
