Die Kathedrale von Ely, die von Historikern und Architekten auf der ganzen Welt wegen ihrer Schönheit und Größe hoch geschätzt wird, ist das einzige Gebäude im Vereinigten Königreich, das als eines der "Sieben Weltwunder des Mittelalters" gelistet ist. Die Kathedrale, die weithin sichtbar ist, wird oft als das "Schiff des Fens" bezeichnet. Die Stadt Ely mag im Vergleich zu anderen Städten klein sein, aber ihre Kathedrale ist ein prächtiges Bauwerk, dessen Geschichte über 1300 Jahre zurückreicht. Trotz seiner Abgeschiedenheit ist Ely mit bekannten Königen und Heiligen verbunden, die unsere Geschichte geprägt haben: König Canute, Wilhelm der Eroberer, Hereward der Wache, Heinrich III, Edward III, Königin Phillipa und Oliver Cromwell. Die fast schon legendäre Gründerin dieser Kathedrale war Etheldreda, die Frau eines nordumbrischen Königs, die 673 n. Chr. an dieser Stelle ein Kloster gründete. Das Kloster von Etheldreda blühte 200 Jahre lang, bis es von den Dänen zerstört wurde. Sie wurde 970 als benediktinische Gemeinschaft wiedergegründet. Das heutige Gebäude stammt aus dem Jahr 1081 und ist ein bemerkenswertes Beispiel für romanische und normannische Architektur. Zu Beginn des 12. Jahrhunderts wurde der bestehenden Klosterkirche der Status einer Kathedrale verliehen, und seither wurden im Laufe der Jahrhunderte mehrere Erweiterungen, Umbauten und Restaurierungen vorgenommen. Die Kathedrale von Ely befindet sich im Zentrum dieser historischen Stadt und ist von mittelalterlichen Klostergebäuden, Parks und Grünanlagen umgeben. Das Kirchenschiff ist das drittlängste im Vereinigten Königreich und genauso lang wie die Ely High Street. Ihr spektakuläres Dach aus bemalten Tafeln stellt den Baum Isais dar und bewegt sich auf dem Weg vom West End zur Kreuzung von der Schöpfung bis zur Offenbarung. Die beeindruckenden gotischen Säulen des Kirchenschiffs führen Sie vom Westportal zu einem weiteren einzigartigen Merkmal dieser Kathedrale, einem achteckigen Turm. Das hölzerne Oberlicht über dem achteckigen Mittelturm der Kathedrale von Ely, das 1334 vom königlichen Zimmermann William Hurley fertiggestellt wurde, ist eines der größten Werke der mittelalterlichen Bautechnik. Vom Boden der Kathedrale aus erscheint das Oberlicht als Zentrum eines großen, achtzackigen Sterns. Die 1349 fertig gestellte Marienkapelle der Kathedrale von Ely ist die größte ihrer Art im Vereinigten Königreich. Die Besucher sind nicht nur von der Größe des Gebäudes beeindruckt, sondern auch von der außergewöhnlichen Lichtstimmung und der Weite dieses großartigen Raums. Diese Schönheit wird durch die Zerstörungswut der Reformation gemildert, denn viele der in die Wände eingemeißelten Figuren sind enthauptet oder entstellt. Sowohl die architektonische Schönheit als auch die historische Bedeutung dieser Kapelle sind weltberühmt.
