Keelatud linn, Pekingi sümbol, on suurim ja kõige paremini säilinud keiserlik palee kogu Hiinas. Mingi dünastia (1368-1644) ajal aastatel 1406-1420 ehitatud Keelatud linn asub täpselt Hiina pealinna Pekingi keskel. Selle asukoht ei ole juhus, sest palee asub iidses keisririigi linnas, müüridega ümbritsetud linnaosas, kus asusid Yuani dünastia (1279-1368) ajal võimupunktid. Seda asukohta peeti ka geomantiliselt soodsaks.
Feng shui kontseptsioonide järgimiseks ja palee kaitsevõime suurendamiseks kaevati ümber keiserliku residentsi vallikraav ja kaevamisest saadud pinnast kasutati kunstliku künka, Jingshani, ehitamiseks. See küngas, mis on siiani Pekingi ajaloolise keskuse kõrgeim punkt, kaitses ka Keelatud linna tuule eest. Keelatud linna ehitamine algas 1406. aastal, Mingi dünastia keisri Yongle neljandal valitsemisaastal, ja lõppes 1420. aastal. Paleed kasutati Hiina poliitilise võimu keskusena kuni 1912. aastani, mil viimane keiser Pu Yi (1906-1967) loobus ametist ja elas seal kuni 1924. aastani. Kokku elas seal 24 Mingi (1368-1644) ja Qingi (1644-1911) dünastia keisrit.
Paleekompleksi struktuur on inspireeritud Nanjingi Keelatud Linna struktuurist, mida Mingi keisrid kasutasid keiserliku residentsina, enne kui pealinn kolis Pekingisse. palee on ka lilla palee reproduktsioon, mis on pärimuse kohaselt Taevajumala kodu. Iidsetel aegadel usuti tegelikult, et keiser on taeva poeg ja seetõttu oli ka tavainimestele juurdepääs keiserlikule paleele keelatud.
1961. aastal lisati Keelatud linn Hiina tähtsamate ajaloomälestiste nimekirja ja Hiina keskvalitsus võttis selle erilise kaitse alla.
Aastal 1987 nimetati see UNESCO maailmapärandi nimistusse. See tunnistati üheks viiest maailma tähtsaimast paleest (teised neli on Versailles' palee Prantsusmaal, Buckinghami palee Ühendkuningriigis, Valge Maja USAs ja Kreml Venemaal).
