Der Geruch kommt zuerst vor allem anderen: eine dichte Mischung aus getrockneten Gewürzen, Sandelholz, geräuchertem Fisch und dem scharfen Duft von Heilkräutern, die in Jutesäcken gestapelt sind. Der Kejetia Markt in Kumasi überwältigt alle Sinne, bevor du die Farben der Kente-Stoffe unterscheiden kannst, die wie Fahnen über den Köpfen der Verkäufer wehen. Wir befinden uns im Herzen der Ashanti-Region, im zentralen Ghana, und dieser Markt ist einer der größten Freilufthandelsplätze in Westafrika, mit über 11.000 Ständen, die auf einer Fläche verteilt sind, die es leicht macht, stundenlang verloren zu gehen, ohne jemals denselben Gang zweimal zu gehen.
Der Markt ist nach dem Stadtteil Kejetia im Zentrum von Kumasi benannt und ist eng mit der Geschichte des Ashanti-Volkes verbunden, dessen Hauptstadt genau diese Stadt ist. Kumasi wurde Ende des 17. Jahrhunderts gegründet und war über Jahrhunderte das politische und kommerzielle Zentrum des Ashanti-Königreichs. Der Markt hat ebenso tief verwurzelte Ursprünge: Händler haben sich seit Generationen in diesem Gebiet versammelt und Waren entlang der Karawanenrouten gehandelt, die durch Westafrika führten. In den letzten Jahrzehnten hat der Standort bedeutende Renovierungs- und Erweiterungsarbeiten durchlaufen, mit einem Projekt, das um 2013 gestartet wurde, um die Infrastruktur zu modernisieren und gleichzeitig die ursprüngliche Funktion als beliebter Markt zu erhalten.
Das Labyrinth der Stoffe und des Handwerks
In den Bereich, der den Kente-Stoffen gewidmet ist, einzutauchen, ist ein visuelles Erlebnis, das schwer in Worte zu fassen ist. Kente ist der traditionelle Ashanti-Stoff, der von Hand auf Pedalwebstühlen in Streifen von etwa zehn Zentimetern gewebt wird, die dann zusammengenäht werden. Die Farben — Gold, Smaragdgrün, Ziegelrot, Kobaltblau — haben jeweils eine präzise symbolische Bedeutung: Gelb steht für Reichtum und Fruchtbarkeit, Grün für Wachstum und Erneuerung. Die Verkäufer präsentieren ganze Rollen, die an Wänden aus Wellblech hängen, und der Kontrast zwischen dem von oben gefilterten Licht und diesen grellen Farben erzeugt einen fast blendenden Effekt.
In demselben Bereich befinden sich die Stände, die den Ashanti-Bronzewaagen gewidmet sind, kleine geometrische und figurative Skulpturen, die historisch zur Messung von Goldstaub verwendet wurden. Diese Objekte, die auch heute noch handwerklich hergestellt werden, gehören zu den begehrtesten Souvenirs bei ausländischen Besuchern und stellen eines der erkennbarsten materiellen Symbole der Ashanti-Kultur dar. Ältere Verkäufer kennen oft die Bedeutung jeder Form und sind bereit, sie zu erzählen, wenn man die Zeit hat, stehen zu bleiben und zuzuhören.
Die traditionelle Medizin und der Tiermarkt
Wenn man sich in den inneren Bereich des Marktes bewegt, ändert sich die Atmosphäre. Hier arbeiten die Verkäufer der traditionellen Medizin, lokal als Kräuterhändler bezeichnet. Ihre Stände sind ordentliche Ansammlungen von getrockneten Wurzeln, Rinden, Samen, Pulvern und rituellen Gegenständen. Der Geruch wird intensiver, fast erdig. Einige Präparate werden in kleinen Plastiktüten mit handgeschriebenen Etiketten präsentiert, andere werden vor Ort auf alten Waagen abgewogen. Es ist nicht ungewöhnlich, lokale Kunden zu sehen, die lange verweilen, um sich mit dem Verkäufer zu beraten, in einem Gespräch, das Gesundheit, Tradition und persönliches Vertrauen vermischt.
Weiter am Rand des Marktes befinden sich die Bereiche für lebende Tiere — Hühner, Ziegen, Tauben — und frische Lebensmittelprodukte. Hier steigt der Lärmpegel: das Geschrei der Verkäuferinnen, das Geräusch der Tiere, der rhythmische Schlag von einigen Metallwerkzeugen. Die Ashanti-Frauen dominieren diesen Bereich des Marktes und tragen oft die Waren mit einer Geschicklichkeit auf dem Kopf, die die Besucher immer wieder erstaunt.
Praktische Tipps für den Besuch von Kejetia
Die beste Zeit, um den Kejetia-Markt zu besuchen, ist früh am Morgen, zwischen 7:00 und 9:00 Uhr, wenn der Andrang noch nicht seinen Höhepunkt erreicht hat und das natürliche Licht günstiger zum Fotografieren ist. Am späten Nachmittag wird der Markt extrem überfüllt und die Orientierung wird schwieriger. Plane mindestens zwei Stunden ein, wenn du die Hauptbereiche erkunden möchtest, aber drei oder vier Stunden sind notwendig, wenn du verhandeln oder die Arbeit der Handwerker beobachten möchtest.
Der Markt ist leicht zu Fuß oder mit dem Tuk-Tuk vom Zentrum Kumasis aus zu erreichen. Es wird empfohlen, große Rucksäcke im Hotel zu lassen und nur das Nötigste mitzunehmen, wobei das Telefon in einer Innentasche aufbewahrt werden sollte. Das Feilschen ist ein wesentlicher Bestandteil des Erlebnisses und die anfänglichen Preise sind fast immer höher als die endgültigen: das ist normal und wird von beiden Seiten erwartet. Es erleichtert die Transaktionen, kleine Scheine in ghanaischen Cedis mitzubringen. Schließlich ist es, wenn man Menschen oder bestimmte Stände fotografieren möchte, eine gute Praxis, vorher um Erlaubnis zu fragen: eine einfache Geste, die oft unerwartete und ehrliche Gespräche eröffnet.
