Um vier Uhr morgens, im tiefen Dunkel der Insel Flores, beginnen Hunderte von Besuchern, den Pfad zur Spitze des Vulkans Kelimutu hinaufzusteigen. Die Temperatur ist kühl, fast überraschend für Indonesien, und die Luft riecht nach Schwefel. Es gibt noch nichts zu sehen, aber alle wissen, was sie erwartet: drei Vulkansseen, die mit dem Licht der Morgendämmerung Farben enthüllen, die unmöglich vorherzusagen sind, wechselnd von Woche zu Woche, von Saison zu Saison.
Der Nationalpark Kelimutu liegt in der Region Detusoko, auf der Insel Flores, im indonesischen Archipel der Kleinen Sundainseln. Der Vulkan erreicht eine Höhe von 1.639 Metern und ist seit 1992 als Naturschutzgebiet geschützt. Die drei Krater, die seine Spitze krönen — lokal Tiwu Ata Mbupu, Tiwu Ko'o Fai Nuwa Muri und Tiwu Ata Polo genannt — enthalten Seen, deren Färbung von der Konzentration gelöster Mineralien und der darunterliegenden geothermischen Aktivität abhängt. Es handelt sich nicht um einen optischen Effekt: Das Wasser verändert sich tatsächlich, und die Variationen sind seit Jahrzehnten durch wissenschaftliche Beobachtungen dokumentiert.
Drei Seen, drei Farben, keine Gewissheit
Was Kelimutu außergewöhnlich macht, ist nicht nur die visuelle Schönheit, sondern auch seine Unvorhersehbarkeit. Historisch haben die Seen Farbtöne angenommen, die von strahlendem Türkis über smaragdgrün, von milchigem Weiß bis rostbraun und schließlich zu absolutem Schwarz reichen. Fotografien, die nur wenige Monate auseinander liegen, zeigen völlig unterschiedliche Szenarien. Dies geschieht, weil die darunterliegende vulkanische Aktivität die chemische Zusammensetzung des Wassers verändert, den pH-Wert und die Anwesenheit von Verbindungen wie Eisen, Schwefel und Silizium beeinflusst.
Im Licht der Morgendämmerung zeigen die beiden benachbarten Seen — getrennt durch einen schmalen Grat aus vulkanischem Gestein, auf dem man gehen kann — oft unterschiedliche Farben, als ob sie zu zwei getrennten Welten gehörten. Der dritte See, weiter entfernt, ist von einem Aussichtspunkt aus sichtbar, der in ein paar Minuten Fußweg erreichbar ist. Am Rand des Kraters zu stehen, während die Sonne aufgeht und die Farben langsam aus dem Nebel auftauchen, ist ein Erlebnis, das man nur schwer vergisst.
Wie man ankommt und wann man gehen sollte
Die logistische Basis für den Besuch von Kelimutu ist die Stadt Moni, ein kleines Dorf etwa 13 Kilometer vom Park entfernt, das mit dem Bus oder mit gemeinsamen Jeeps von Ende, der Hauptstadt der Region, die etwa 50 Kilometer entfernt ist, erreichbar ist. Von Ende aus kann man mit dem Flugzeug von Bali oder Kupang anreisen. Viele Besucher entscheiden sich, am Abend zuvor in Moni zu übernachten und morgens gegen 4:00-4:30 Uhr mit dem Jeep zum Park aufzubrechen, um zum Sonnenaufgang an der Spitze zu sein, der in dieser Region Indonesiens normalerweise zwischen 5:30 und 6:00 Uhr stattfindet.
Die beste Zeit, um Kelimutu zu besuchen, ist die Trockenzeit, die ungefähr von Mai bis Oktober dauert. Während der Regenzeit, von November bis April, kann der Nebel die Seen stundenlang vollständig bedecken, was den Sonnenaufgang schwer sichtbar macht. Auch in der Trockenzeit sind jedoch morgendliche Wolken häufig: Früh anzukommen erhöht die Chancen, einen klaren Himmel vorzufinden.
Der Weg und die Erfahrung vor Ort
Vom Hauptparkplatz führt ein gut ausgeschilderter und in gutem Zustand befindlicher Weg in etwa 20-30 Minuten zu Fuß bis zum Gipfel. Der Weg ist für jeden zugänglich, der eine angemessene Fitness hat, ohne dass spezielle Ausrüstung erforderlich ist. Entlang des Aufstiegs gibt es einige Bänke und Rastplätze. Der Eintrittspreis für den Park liegt zum Zeitpunkt der letzten verfügbaren Informationen bei etwa 150.000 indonesischen Rupien für ausländische Besucher, ein Betrag, der Schwankungen unterliegt und vor Ort oder auf der offiziellen Website des Parks überprüft werden sollte.
Einmal oben angekommen, ermöglicht der Weg am Kraterrand den Zugang zu verschiedenen Aussichtspunkten. Es ist wichtig, auf den markierten Wegen zu bleiben: Die Vulkangesteine können instabil sein und die Ränder der Krater haben nicht an allen Stellen Schutzbarrieren. Eine Taschenlampe ist für den nächtlichen Aufstieg unerlässlich, ebenso wie eine warme Schicht — die Temperatur am Gipfel kann in den Stunden vor der Dämmerung unter 15 Grad fallen.
Die lokale Bedeutung der Seen
Für die Lio-Gemeinschaft, das indigene Volk, das diesen Teil von Flores bewohnt, sind die drei Seen von Kelimutu nicht einfach ein geologisches Wunder. Laut der lokalen Tradition empfangen die Gewässer die Seelen der Verstorbenen: der dunkelste See würde die der Alten beherbergen, während die anderen beiden für die Jungen und die Bösen bestimmt wären. Diese Kosmologie ist in der lokalen Kultur noch lebendig und verleiht dem Ort eine spirituelle Dimension, die viele Besucher auch ohne Kenntnis der Details wahrnehmen. Kelimutu zu besuchen bedeutet, mit etwas in Kontakt zu treten, das über die Landschaft hinausgeht: ein Vulkan, der sich verändert, eine Tradition, die fortbesteht, ein Sonnenaufgang, der sich nie gleich wiederholt.
