Top of the World
Pada tanggal 10 Juni, kereta gantung yang disutradarai oleh E. Treiber ini dibuka untuk umum, dan dengan demikian memulai layanan reguler. Acara ini diiringi dengan gelombang antusiasme di seluruh dunia, seperti yang disaksikan oleh melodi terkenal Funiculi 'Funicula'.Pada tanggal 13 Desember 1886, Oblieght menyerahkan, seperti yang telah dia pesan dalam kontrak tahun 1878, konsesi sebesar 1.200.000 lira kepada perusahaan Prancis 'Société Anonyme du Chemin de Fer Funiculaire du Vèsuve', yang membuka kantor di Napoli di Via S. Brigida, 42. Setiap hari, 300 orang merasakan sensasi pendakian. Namun, perusahaan tersebut, yang terlilit utang hingga ke leher karena biaya operasional yang tinggi dan pendapatan tiket yang sedikit, bangkrut dan pada akhirnya terpaksa menjual konsesi tersebut seharga 170.000 lira kepada perusahaan Thomas Cook and Son yang terkenal di dunia. Saat itu tanggal 24 November 1888.Kemunculan perusahaan baru ini bukanlah hal yang paling membahagiakan.Bahkan, keluarga Cook harus menanggung tuntutan pemerasan dari para pemandu lokal, yang membakar sebuah stasiun, memotong kabel-kabel dan mendorong kereta ke dalam jurang. John Mason Cook, yang sementara itu menggantikan ayahnya Thomas yang meninggal pada tahun 1892, mencapai kesepakatan dengan para pemandu tentang jumlah yang harus dibayar untuk setiap penumpang yang diangkut.Kereta api ringan yang baru, sebagian merupakan kereta api rak, yang dibangun pada tahun 1903 membantu melipatgandakan jumlah wisatawan yang diangkut ke kawah. Hal ini mendorong perusahaan untuk menghancurkan fasilitas lama dan membangun kereta gantung baru yang lebih fungsional, dengan motor listrik sebagai pengganti mesin uap yang kuno dan mahal, serta mengoperasikan gerbong baru.Namun, perkembangan teknologi pada pergantian abad dibayangi oleh letusan dahsyat pada tahun 1906. Pada tanggal 4 April tahun itu, getaran pertama terasa, sehingga staf Cook dan keluarga mereka dievakuasi dan dikirim ke Pugliano. Pada tanggal 7 dan 8 April, stasiun bawah dan atas, peralatan, mesin, dan dua gerbong kereta gantung hancur; semuanya terkubur di bawah selimut abu setinggi 20-30 meter. Aktivitas letusan berakhir pada 21 April dan menyebabkan hilangnya ketinggian kerucut, hancurnya kereta gantung dan restoran yang bersebelahan, kerusakan pada Kereta Api Vesuvius, dan sejumlah besar korban manusia. Saksi mata dari peristiwa tersebut dan pahlawan yang bertugas adalah Prof. Matteucci dan pria pemberani lainnya.Namun, mereka tidak menyerah, dan dalam waktu singkat kerusakan pada rel kereta api dapat diperbaiki, dan baru pada tahun 1909, pengerjaan jalur kereta api funicular yang baru selesai sesuai dengan desain insinyur Enrico Treiber.Sekali lagi, pada tahun 1911, letusan gunung berapi menghancurkan apa yang telah dibangun; stasiun atas hancur dan butuh waktu hampir satu tahun untuk membangunnya kembali. Dari tahun 1911 dan seterusnya, kereta gantung beroperasi dengan kapasitas penuh, untungnya tetap tidak mengalami kerusakan selama letusan tahun 1929; sementara itu, pada tahun 1928, Cook bersaudara pensiun, sehingga kendali kereta gantung dan rel kereta api Vesuvius beralih ke 'Società Anonima Italiana per le Ferrovie del Vesuvio', yang terkait dengan perusahaan induk Thomas Cook and Son.Vesuvius terbangun lagi untuk letusan terakhirnya hingga hari ini. Kereta gantung, yang sudah berada di bawah kendali Sekutu sejak 1943, mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dan tidak pernah dibangun kembali.
