En marzo, cuando el invierno holandés cede aún algunos grados de frío, los primeros tulipanes brotan de los bulbos plantados en los meses anteriores por decenas de jardineros. Para abril, los 32 hectáreas del Keukenhof en Lisse, en el corazón de la región de los Bulbos entre Ámsterdam y La Haya, se transforman en algo difícil de describir sin caer en la hipérbole: franjas de rojo, amarillo, violeta y naranja tan nítidas que parecen pintadas, visibles incluso desde las fotografías aéreas que circulan cada temporada en las redes sociales.
El Keukenhof abre sus puertas cada año solo por un período de aproximadamente ocho semanas, generalmente de mediados de marzo a mediados de mayo, después de lo cual cierra hasta la primavera siguiente. Esta ventana temporal tan estrecha es parte integral de su encanto: no se puede posponer, no se puede volver en verano. O se está allí en ese momento, o se espera un año entero.
Una historia que comienza en el siglo quince
El nombre Keukenhof —literalmente jardín de la cocina— data del siglo XV, cuando el área era una finca agrícola que proporcionaba hierbas y verduras al castillo de la condesa Jacoba de Baviera. La transformación en parque ornamental ocurrió mucho más tarde: en 1949, un grupo de productores de bulbos holandeses decidió usar el terreno como vitrina permanente para sus variedades. El objetivo era comercial —mostrar a los compradores internacionales la calidad de los bulbos cultivados en la región— pero el resultado rápidamente se convirtió en algo mucho más grande.
El proyecto paisajístico original fue encargado a los arquitectos paisajistas Zocher, la misma familia que había diseñado el Vondelpark de Ámsterdam en el siglo XIX. La disposición romántica del parque, con sus senderos curvilíneos, los estanques y los bosquecillos de árboles centenarios, todavía se puede leer perfectamente mientras se camina entre los parterres. Es uno de esos raros casos en los que el diseño original ha resistido décadas de modificaciones y adiciones.
Qué se ve realmente al caminar entre los parterres
El dato más citado — más de siete millones de bulbos plantados cada otoño por un equipo de jardineros especializados — se vuelve concreto solo cuando uno se encuentra frente a un parterre de tulipanes de cuarenta centímetros de altura, perfectamente alineados por color y variedad. Las etiquetas indican el nombre de cada cultivar: así se descubre que existen tulipanes con pétalos desflecados, tulipanes loro con estrías verdes, tulipanes dobles que se asemejan a peonías.
Además de los tulipanes, que dominan la imaginación colectiva, el parque alberga narcisos, jacintos, muscarios y fritillarias. Los jacintos, en particular, desprenden un perfume que se percibe a distancia, especialmente en las horas de la mañana cuando el aire aún está fresco. A lo largo de los paseos arbolados también florecen cerezos ornamentales y magnolias, que añaden un nivel vertical al espectáculo cromático de los parterres bajos.
Cómo organizar la visita de manera inteligente
El consejo más útil que se puede dar a quien planifica una visita es uno solo: llegar a la apertura, alrededor de las 8:00 de la mañana. En las primeras dos horas el parque aún es relativamente tranquilo, la luz es suave e ideal para fotografiar, y los caminos no están aún abarrotados. A partir de las 10:30, especialmente los fines de semana de abril, la afluencia de visitantes —el parque recibe alrededor de un millón y medio cada temporada— hace que algunos tramos sean difíciles de recorrer con calma.
La entrada se compra exclusivamente en línea con antelación, y el precio ronda los 19-22 euros para los adultos (siempre verificar el sitio oficial para la tarifa actual de la temporada en curso). Para llegar a Lisse desde Ámsterdam, la solución más práctica es el autobús directo Keukenhof Express que sale de la estación de Schiphol: el viaje dura aproximadamente treinta minutos y el billete combinado de autobús más entrada suele ser conveniente. Evitar venir en coche propio los fines de semana: los aparcamientos se llenan rápidamente y las colas para salir pueden ser largas.
El momento justo para ver los tulipanes en su máximo esplendor
La floración no es uniforme durante todo el periodo de apertura. Los jacintos y los narcisos tienden a estar en su máximo en las primeras semanas, a mediados de marzo. Los tulipanes alcanzan su pico generalmente en la segunda y tercera semana de abril, aunque las condiciones meteorológicas de cada año pueden adelantar o retrasar este momento unos días. El sitio oficial de Keukenhof publica actualizaciones semanales sobre el estado de la floración, un recurso valioso para elegir la mejor fecha.
Quien pueda permitirse flexibilidad en los días laborables encontrará una experiencia significativamente más íntima. Un martes por la mañana a mediados de abril, con el sol bajo y los jacintos aún en plena floración, es probablemente la mejor manera de entender por qué este lugar, a pesar de los números industriales de visitantes, sigue funcionando: porque la belleza de las flores es lo suficientemente poderosa como para sobrevivir incluso a la multitud.
