Piedra arenisca color miel que se calienta al sol de Madhya Pradesh, y sobre ella miles de figuras humanas entrelazadas en posturas que desafían la gravedad y la pudor. Los templos de Khajuraho no se anuncian con discreción: te golpean con la fuerza de un arte que nunca ha buscado el compromiso. Construidos entre 950 y 1050 d.C. aproximadamente, durante el reinado de la dinastía Chandela, estos complejos templarios representan uno de los picos absolutos de la arquitectura medieval india.
El sitio, reconocido como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1986, comprende originalmente alrededor de 85 templos, de los cuales hoy sobreviven 25 en condiciones suficientemente intactas como para ser visitables. Distribuidos en tres grupos —occidental, oriental y meridional— cubren un área que requiere al menos un día entero para ser explorada con la debida atención. El grupo occidental, el más célebre y mejor conservado, es el que concentra las obras maestras absolutas.
La arquitectura Nagara y las esculturas que cuentan la vida
El estilo arquitectónico de los templos de Khajuraho pertenece a la tradición Nagara del norte de India, caracterizada por torres shikhara que se elevan verticalmente con perfiles curvilíneos. El templo de Kandariya Mahadeva, dedicado a Shiva, es el más imponente del grupo: alcanza una altura de aproximadamente 30 metros y concentra en sus paredes exteriores más de 800 esculturas, dispuestas en franjas horizontales que envuelven toda la estructura. Al mirarlo desde abajo, el efecto es el de una montaña sagrada poblada por seres humanos y divinos.
Las esculturas eróticas —los llamados mithuna— ocupan en realidad solo una porción de las decoraciones totales: se estima alrededor del 10-15% de toda la superficie esculpida. El resto representa deidades, guerreros, músicos, elefantes y escenas de la vida cotidiana. Esta proporción es importante recordar: quien llegue esperando solo imágenes sensuales se encontrará ante un universo narrativo mucho más complejo, donde el eros es un elemento entre muchos, no el sujeto exclusivo.
El significado de las esculturas: interpretaciones y misterios
Los estudiosos aún no han alcanzado un consenso definitivo sobre el significado de las escenas eróticas. Algunas teorías las vinculan a la filosofía tántrica, otras las interpretan como representación de los kama — los deseos terrenales — que deben superarse antes de entrar en el santuario interior. Una lectura común sugiere que las esculturas funcionan como protección mágica contra los relámpagos, una idea arraigada en antiguas creencias indias. Cualquiera que sea la interpretación correcta, pasear por las paredes exteriores del Kandariya Mahadeva o del templo de Lakshmana — dedicado a Vishnu y construido alrededor del 930-950 d.C. — significa leer una teología esculpida en piedra con una precisión técnica extraordinaria.
Vale la pena llevar consigo una pequeña linterna o usar el zoom de la cámara para observar los detalles en los paneles más altos: joyas, peinados, expresiones faciales. Los artesanos Chandela han trabajado con un cuidado que hoy resulta casi increíble, considerando que muchas de estas figuras miden pocos centímetros y se encuentran a varios metros del suelo.
El grupo oriental y los templos Jain
A pocos kilómetros del grupo occidental, el grupo oriental incluye tanto templos hindúes como un núcleo de templos Jain particularmente bien conservados. El templo de Parsvanatha, el más grande del grupo Jain, sorprende por la calidad de las esculturas en las paredes exteriores, comparable a la de los templos hindúes cercanos. Es un recordatorio de que el arte de Khajuraho no pertenecía a una sola tradición religiosa, sino que era expresión de una cultura artística compartida entre comunidades diferentes.
El grupo oriental es menos frecuentado por los turistas en comparación con el occidental, lo que lo hace paradójicamente más disfrutable: menos multitudes, más silencio, la posibilidad de sentarse en un escalón y observar sin prisa. El pueblo de Khajuraho se extiende a su alrededor, y caminar entre los dos grupos significa atravesar calles ordinarias, mercadillos y la vida cotidiana local.
Consejos prácticos para la visita
El mejor momento para visitar el grupo occidental es por la mañana temprano, entre las 7:00 y las 9:00, cuando la luz rasante resalta los relieves de las esculturas y la temperatura aún es soportable. Los meses ideales son de octubre a marzo: el verano indio trae temperaturas que superan los 40°C y hacen que la visita sea muy agotadora. El billete de entrada al grupo occidental para los visitantes extranjeros es de aproximadamente 600 rupias (actualizar en el momento de la visita, las tarifas de ASI cambian periódicamente).
Para llegar a Khajuraho se puede volar desde Delhi o Varanasi al aeropuerto local, o llegar en tren hasta Jhansi o Satna y continuar en autobús o taxi. Calcule al menos dos días completos para visitar los tres grupos sin prisa. Un guía local certificado puede hacer la diferencia: muchos detalles iconográficos son invisibles sin una clave de lectura.
