As muralhas de pedra calcária de Sumhuram erguem-se sobre um promontório que domina uma lagoa de manguezais, a poucos quilômetros de Taqah, na região do Dhofar. Abaixo delas, os barcos de pesca dos pescadores dhofari ainda balançam nas águas do mesmo ancoradouro que, há dois mil anos, recebia os navios carregados de incenso destinados à Arábia, à Índia e ao Mediterrâneo. Não é uma metáfora romântica: é a continuidade geográfica de um lugar que nunca deixou de ser habitado ou frequentado, mesmo após seu abandono como centro comercial.
Khor Rori é o nome moderno da enseada, enquanto Sumhuram é o nome antigo da cidade portuária construída aqui por volta do III-I século a.C. pelo reino de Hadramaut, e posteriormente controlada pelos reis Himyaritas do sul do Iémen. O site está hoje inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO como parte do sistema dos sítios do incenso de Omã, reconhecimento obtido em 2000. Este dado não é um ornamento burocrático: significa que as estruturas visíveis estão sob proteção internacional e que as escavações conduzidas por missões italianas e omanitas restituíram uma documentação arqueológica precisa.
A arquitetura do palácio principal e as muralhas defensivas
O coração do site é um complexo palatino-administrativo construído inteiramente em blocos de pedra calcária local, trabalhados com uma técnica a seco que não prevê argamassa. As muralhas perimetrais alcançam em alguns pontos uma altura conservada de mais de três metros, e sua espessura — até dois metros na correspondência das torres angulares — revela uma função defensiva além de representativa. Caminhando ao longo do perímetro externo, podem-se observar as pedras originais com os sinais de trabalho ainda visíveis: escareamentos horizontais que serviam para regularizar as superfícies de junção entre os blocos.
Dentro das muralhas, distinguem-se claramente os restos de um templo dedicado à divindade lunar Sin, venerada pelos povos da Arábia meridional pré-islâmica. As fundações do templo mostram um planta retangular com um pórtico de entrada voltado para o mar. Ao lado do templo, os armazéns onde o incenso era estocado antes do embarque ainda apresentam os limiares de pedra com as dobradiças das portas originais, um detalhe que impressiona pela sua concretude material.
Inscrições e achados artísticos documentados
As missões arqueológicas trouxeram à luz numerosas inscrições em alfabeto sudarábico, a escrita utilizada nos reinos da Arábia meridional pré-islâmica. Algumas dessas inscrições, gravadas em placas de pedra, mencionam explicitamente o nome Sumhuram e fazem referência à construção do porto por ordem de um rei de Hadramaut. As placas originais estão hoje conservadas no Museu Nacional de Salalah, onde é possível vê-las de perto antes ou depois da visita ao site.
Entre os achados recuperados durante as escavações figuram cerâmicas importadas da Índia e do Mediterrâneo oriental — ânforas, copos em terra sigillata — que testemunham a magnitude das rotas comerciais que passavam por este porto. Esses objetos confirmam fisicamente o que as fontes escritas antigas, incluindo o Periplus Maris Erythraei do século I d.C., descrevem como um sistema de trocas que conectava Omã com o mundo romano e indiano.
O paisagem como elemento arquitetônico
Uma das características mais imediatas do site é a relação entre as ruínas e a paisagem natural circundante. A lagoa de Khor Rori é uma das poucas áreas de manguezais de Omã, e sua presença não é casual em relação à escolha do local para construir o porto: os manguezais protegiam as embarcações dos ventos e das correntes, criando uma ancoragem natural. Olhando do alto do promontório, a relação entre as paredes e a água subjacente ainda é legível em sua lógica original.
A vegetação de manguezais abriga hoje uma colônia de flamingos e garças, visíveis especialmente nas horas da manhã. Este não é um detalhe marginal para quem visita o site: a luz da manhã cedo é também a que valoriza melhor a pedra calcária das paredes, fazendo-a parecer quase dourada contra o verde da lagoa.
Informações práticas para a visita
O site de Khor Rori está localizado a cerca de 40 quilômetros a leste de Salalah, acessível de carro pela estrada costeira em direção a Mirbat. Não existem meios de transporte público diretos: é necessário alugar um carro ou organizar um traslado privado de Salalah. A entrada no local é gratuita ou prevê uma contribuição simbólica gerida pela autoridade local, mas é recomendável verificar as condições atualizadas na chegada.
O melhor período para a visita é entre outubro e março, quando as temperaturas no Dhofar são amenas e a luz é mais favorável à fotografia. Deve-se evitar absolutamente o período do monção Khareef (de julho a setembro), durante o qual o acesso às ruínas pode ser dificultado pela umidade e pela vegetação. Calcule pelo menos duas horas para uma visita completa ao local, incluindo a caminhada ao longo da lagoa.
