Der Geruch kommt vor dem Anblick: Gewürze gemischt mit reifen Früchten, neuer Stoff und feuchte Erde. Der Kimironko Markt befindet sich im gleichnamigen Stadtteil, etwa fünf Kilometer vom Zentrum Kigalies entfernt, und ist der größte Markt der ruandischen Hauptstadt. Jeden Morgen stellen Hunderte von Verkäufern ihre Waren auf Holztischen und auf dem Boden ausgebreiteten Tüchern aus, wodurch ein Labyrinth aus Farben und Stimmen entsteht, das bereits vor der Morgendämmerung bevölkert wird.
Der Markt dient hauptsächlich der lokalen Bevölkerung des Stadtteils Kimironko, eines der am dichtesten besiedelten Viertel Kigalies, hat sich jedoch in den letzten Jahren auch zu einem beliebten Ziel für ausländische Besucher entwickelt, die einen authentischen Kontakt mit dem täglichen Leben in Ruanda suchen. Es handelt sich nicht um einen Markt, der für Touristen gebaut wurde: Hier kauft und verkauft man aus Notwendigkeit, und das macht ihn viel interessanter als jeden für den Export gedachten Basar.
Die Farben des Kitenge und die Imigongo-Körbe
Der Abschnitt, der den Stoffen gewidmet ist, ist wahrscheinlich der visuell überwältigendste. Die Rollen von Kitenge, dem typischen bedruckten Baumwollstoff aus Ost- und Zentralafrika, sind in hohen Säulen bis zur Blechdecke gestapelt: verbranntes Orange, Smaragdgrün, elektrisches Blau, geometrische und florale Muster wechseln sich unermüdlich ab. Die Verkäuferinnen kennen jede Rolle auswendig und wissen bereits, welche Farbe gut zum Teint der Person passt, die sich nähert.
Ein Stück weiter befinden sich die Imigongo-Körbe, das traditionellste ruandische Handwerk, das im Ausland am bekanntesten ist. Diese von Hand geflochtenen Körbe aus Sisalblättern oder Süßgras folgen geometrischen Mustern in Weiß, Schwarz und Ockerrot, die aus einer jahrhundertealten künstlerischen Tradition im südlichen Ruanda stammen. Jeder Korb benötigt Tage an Arbeit, und die Preise variieren erheblich je nach Größe und Komplexität des Designs: sie beginnen bei wenigen Dollar für die kleineren Stücke bis hin zu bedeutenderen Beträgen für großformatige Arbeiten, die zur Dekoration bestimmt sind.
Tropische Früchte und Düfte des Lebensmittelmarktes
Der Lebensmittelbereich nimmt einen wesentlichen Teil des Marktes ein und bietet einen präzisen Einblick in das, was man in Kigali isst. Avocados so groß wie Fäuste, noch grüne Kochbananen, Mangos, Papayas und Passionsfrüchte sind in ordentlichen Pyramiden angeordnet. Ruanda ist ein hügeliges Land und die Vielfalt der frischen Produkte spiegelt eine Landwirtschaft wider, die noch stark an den saisonalen Zyklus gebunden ist.
Unter den lokalen Produkten, nach denen man suchen sollte, sind die gerösteten Erdnüsse, die in Papiertüten verkauft werden, und die Maniokblätter, die Grundzutat vieler traditioneller ruandischer Gerichte. An einigen Ecken des Marktes gibt es auch kleine Bereiche, in denen man bereits zubereitete Speisen kochen und verkaufen kann: Gerichte mit Bohnen und Reis, gegrillte Fleischspieße und lokale Getränke wie das ikigage, ein traditionelles Bier aus Sorghum.
Die Menschen, die den Markt beleben
Was Kimironko von einem Einkaufszentrum unterscheidet, ist nicht nur die Ware, sondern auch die, die sie verkauft. Viele der Verkäuferinnen von Stoffen arbeiten seit Jahren am selben Ort und haben Beziehungen zu Stammkunden aufgebaut, die Saison für Saison zurückkehren. Der Handel hier funktioniert immer noch stark auf persönlichem Vertrauen und direkter Verhandlung: Die angezeigten Preise, wenn es welche gibt, sind fast immer ein Ausgangspunkt.
Es ist üblich, Frauen zu sehen, die mit kleinen Kindern, die mit einem Kitenge auf dem Rücken gebunden sind, arbeiten, oder Jungen, die Waren auf Eisenkarren zwischen den überfüllten Gängen transportieren. Der Markt ist ein ernsthafter Arbeitsplatz, kein Spektakel, und ihn mit Respekt zu behandeln — vorher um Erlaubnis zu fragen, um zu fotografieren, auf Kinyarwanda mit einem einfachen Muraho zu grüßen — eröffnet Gespräche, die kein Reiseführer bieten kann.
Praktische Tipps für den Besuch des Kimironko-Marktes
Die beste Zeit, um den Markt zu besuchen, ist früh am Morgen, zwischen 8:00 und 10:00 Uhr, wenn die Waren frisch sind, die Gänge begehbar sind und das natürliche Licht, das durch die Dachöffnungen strömt, die Farben am vorteilhaftesten beleuchtet. Am späten Nachmittag leert sich der Markt allmählich und einige Bereiche schließen bereits nach 17:00 Uhr. Der Samstag ist der lebhafteste Tag der Woche.
Um den Kimironko-Markt vom Zentrum Kigali zu erreichen, kann man einen der lokalen Minibusse nehmen, die Matatu genannt werden und zu sehr niedrigen Tarifen auf städtischen Routen verkehren, oder eine Fahrt mit einem Motorrad-Taxi vereinbaren, den sogenannten Mototaxis, deren Fahrer gesetzlich vorgeschriebene gelbe Helme tragen. Es ist hilfreich, kleine Banknoten in ruandischen Francs für die Einkäufe dabei zu haben. Planen Sie mindestens zwei Stunden für einen Besuch ein, der auch den Lebensmittelbereich und den Handwerksbereich umfasst.
