Kláštor Harichavank

Harichavank známy ako jedno z najslávnejších kláštorných centier v Arménsku a bol známy najmä svojou školou a skriptóriom. Archeologické vykopávky z roku 1966 naznačujú, že Harich existoval v priebehu 2.storočia pred naším letopočtom a bol jedným z najznámejších pevnostných miest v Arménsku.

Najstaršou časťou tohto arménskeho kláštora je kostol svätého Gregora osvietenca; je to kupolovitá stavba, ktorá sa zvyčajne zaraďuje do kategórie takzvaných kostolov v štýle "Mastara" (pomenovaných podľa kostola svätého hovhannesa v siedmom storočí v dedine Mastara, v južnej časti Širaku). Dátum založenia kláštora nie je známy, ale pravdepodobne bol postavený najneskôr v 7.storočí, kedy bol postavený sv.

Katedrála Svätej Matky Božej, ktorá dominuje kláštornému komplexu, bola postavená na príkaz Zakare Zakarian, Amirspasalar (hlavný veliteľ) a knieža, ktorý vládol vo východnom Arménsku v 13.storočí spolu so svojím bratom Ivanom Zakarianom. Princ Zakare založil katedrálu potom, čo kúpil Haricha od rodiny zastupujúcej dynastiu Pahlavuni.

Katedrála je krížový kostol s dvojposchodovými sakristiami v každej zo štyroch prístavieb budovy. Vysoký 20-hedrálny bubon kupoly je originálneho štýlu. Spočiatku zastrešený stanom získal na svojich fazetách trojité stĺpy a veľké rozety v mólach, ktoré spolu s platňami tvoria okolo stredu výšky bubna neobvyklý dekoratívny nosník.

Haritchavankova Katedrála zahŕňa kupolu v tvare dáždnika, krížový pôdorys, predsieň (často so stropom zdobeným kvapľom) a vysoký reliéf veľkého kríža na jednej zo stien kostola.

Viac ako 800 rokov bol kláštor opakovane rekonštruovaný. Škody, ktoré na ňom vznikli, boli opravené a v rôznych časoch boli k nemu pridané malé prístavby a kaplnky. Najväčší z nich sa datuje do druhej polovice 19.storočia, keď sa Harich stal letným publikom Katholikos z Echmiadzinu v roku 1850. Areál kláštora sa rozširoval na sever a bol obklopený múrmi a vežami. Boli postavené nové jedno-a dvojpodlažné stavby: katholikosove kancelárie, refektár s kuchyňou a pekárňou, škola, ubytovňa pre mníchov a učeníkov, hostinec, obchody a pastviny. Na dvoroch bola vysadená zeleň.

Južne od kláštora, na strmom útese, stojí kaplnka Hermitage. Na cintoríne sú zrúcaniny malej jednoloďovej baziliky piateho storočia s prílohami po stranách oltárnej apsidy a zaujímavými náhrobnými kameňmi so zdobenými doskami z 5.-6. storočia (teraz v arménskom Štátnom historickom múzeu v Jerevane).