Top of the World
Położony w samym sercu Aten klasztor Petraki, znany również jako klasztor Świętych Bezcielesnych Taksiarczów, oferuje spokojną przystań, której przewodniczy 16 oddanych mnichów. To spokojne schronienie jest domem dla najstarszego stojącego kościoła bizantyjskiego w Atenach, historycznego klejnotu z X wieku.Kościół, zbudowany głównie z gruzu, jest czterokątnym budynkiem na planie krzyża. Jego ośmiokątna kopuła, relikt z późnej epoki bizantyjskiej, jest wdzięcznie wspierana przez starożytne kolumny, podczas gdy zewnętrzny narteks został starannie dodany na początku XIX wieku.W czasach panowania osmańskiego klasztor służył jako metochion (klasztor zależny) od klasztoru Karea na górze Hymettus. Stał się kołem ratunkowym dla lokalnej społeczności, oferując niezbędną opiekę medyczną i wyżywienie setkom mieszkańców i wyznawców.Na przestrzeni wieków kompleks był wielokrotnie odnawiany, a znaczące modyfikacje miały miejsce w XV i XVI wieku. W 1673 r. klasztor przeszedł gruntowny remont dzięki hojnemu finansowaniu Partheniosa Petrakisa, mnicha, lekarza i filozofa. W uznaniu jego wkładu, klasztor został trafnie nazwany jego imieniem. W 1719 roku ściany kościoła zostały ozdobione malowidłami ściennymi autorstwa znanego hagiografa Georgiosa Markou, a w połowie XVIII wieku klasztor przekształcił się w instytucję patriarchalną. Od tego momentu wszyscy opaci byli wyznaczani przez rodzinę Petrakis.Na terenie klasztoru znajduje się kościół Saint Asomatoi Taxiarches, służący jako siedziba Świętego Synodu Kościoła Grecji, miejsce spoczynku cenionego duchownego Constantinosa Oikonomou oraz kolekcja artefaktów, w tym starożytnych kolumn świątynnych. Ponadto z tego miejsca roztaczają się urzekające widoki na górę Lycabettus i kościół św.W XIX wieku klasztor rozszerzył swoje wpływy, nabywając znaczące pobliskie nieruchomości, w tym miejsca, w których obecnie znajdują się Akademia Ateńska, Narodowy Uniwersytet Techniczny w Atenach, Biblioteka Gennadiusa, Szkoła Rizareios oraz szpitale Evangelismos, Sotira i Syngrou. Ta hojna darowizna na rzecz greckiego rządu ugruntowała pozycję klasztoru jako jednego z najważniejszych dobroczyńców w historii kraju.Klasztor został zniszczony i splądrowany przez Osmanów podczas greckiej wojny o niepodległość, ale został szybko odbudowany po uzyskaniu przez Grecję niepodległości. Podczas wojen bałkańskich w latach 1912-1913 wojsko ponownie skorzystało z klasztoru. W 1923 r. klasztor zaoferował schronienie licznym greckim uchodźcom, którzy byli częścią wymiany ludności między Grecją a Turcją. Podczas II wojny światowej klasztor kontynuował swoją humanitarną rolę, dostarczając posiłki lokalnym potrzebującym rodzinom w każdą niedzielę.Odwiedzający teren klasztoru są mile widziani, ale wejście do kościoła wymaga okazania szacunku poprzez skromny ubiór i wystrój. W przypadku mężczyzn najlepiej jest unikać szortów, podkoszulków lub koszulek bez rękawów oraz sandałów lub klapek. Kobiety powinny upewnić się, że ich ramiona są zakryte, powstrzymując się od strojów bez ramiączek lub z cienkimi ramiączkami. Spódnice i sukienki powinny sięgać minimalnie poniżej kolan, a niektóre kościoły mogą nie wymagać odsłaniania nóg. Prawidłowa etykieta siedzenia obejmuje trzymanie stóp na ziemi, ponieważ uważa się za brak szacunku, gdy są one skierowane w stronę świętych obrazów.Kościół prowadzi codzienne nabożeństwa Boskiej Liturgii od 6:00 do 8:15, które są transmitowane na żywo przez stację radiową Kościoła Grecji. Ponadto klasztor corocznie obchodzi Święto Mocy Bezcielesnych 8 listopada, a 7 lutego każdego roku odbywają się nabożeństwa ku czci opata Petrakisa.
