Top of the World
het klooster werd gesticht door de Heilige Nishan (Sourb Nshan) in de 10e eeuw tijdens het bewind van Koning Abas I. Het nabijgelegen klooster in Sanahin werd rond dezelfde tijd gebouwd.
De locatie van het Haghpat klooster werd gekozen zodat het uitkijkt over de rivier de Debed in het noorden van Armenië Lori regio. Het werd gebouwd, niet op een top, maar halverwege een heuvel op een site gekozen om bescherming en verbergen van nieuwsgierige ogen en ook als reactie op een soort van monastieke nederigheid veroorloven. Een piek aan de andere kant van de rivier is meer dan 2.500 meter hoog.
De kleine kerk van St. Nishan is het vroegst overgebleven gebouw van Haghpat. Het werd begonnen in 966-67 en werd later uitgebreid en verfraaid onder leiding van Trdat de Architect.
De grootste kerk in het complex, De Kathedraal van St. Nishan, werd gebouwd van 967-991. Het is een typisch voorbeeld van de tiende eeuwse Armeense architectuur, de centrale koepel rust op de vier imposante pilaren van de zijwanden. De buitenmuren zijn bezaaid met driehoekige uitsparingen. Een fresco in de apsis toont Christus Pantocrator. De donor, de Armeense Prins Khutulukhaga, wordt afgebeeld in het zuidelijke transept (een dwarsschip dat het hoofdschip kruist). De zonen van de stichter van de kerk, Prinsen Smbat en Kurike, worden afgebeeld met Koningin Khosravanuche in een bas-reliëf op de oostelijke gevel. Afgezien van een of twee kleine restauraties uitgevoerd in de elfde en twaalfde eeuw, heeft de kerk zijn oorspronkelijke karakter behouden. De klokkentoren werd gebouwd in 1210 en is een van de mooiste voorbeelden in zijn soort uit de middeleeuwse periode in Armenië. De klokkentoren van het klooster, gebouwd in 1245, onderscheidt zich van de belangrijkste monumenten en is architectonisch Opmerkelijk.
Er zijn ook een aantal prachtige chachkars (kruisstenen) van Xie-XIIIe eeuwen die op het grondgebied van het klooster staan; de bekendste onder hen is de "Amenaprkich" (alle-redder) chachkar die sinds 1273 staat.
Het klooster is vele malen beschadigd. Rond 1130 verwoestte een aardbeving delen van het Haghpat klooster en het werd pas vijftig jaar later hersteld. Het werd ook getroffen door talrijke aanvallen van strijdkrachten in de vele eeuwen van zijn bestaan en door een grote aardbeving in 1988. Toch is een groot deel van het complex nog intact en staat vandaag de dag zonder substantiële wijzigingen.
