Top of the World
Harichavank bekend als een van de meest beroemde kloostercentra in Armenië en het was vooral bekend om zijn school en scriptorium. Archeologische opgravingen uit 1966 geven aan dat Harich in de 2e eeuw v.Chr. bestond en een van de bekendste vestingstadjes in Armenië was.
Het oudste deel van dit Armeense klooster is de Kerk van St.Gregorius de Verlichter; het is een koepelvormige structuur die gewoonlijk in de categorie van zogenaamde "Mastara-stijl" kerken wordt geplaatst (genoemd naar de zevende eeuwse kerk van St. Hovhannes in het dorp Mastara, in het zuidelijke deel van Shirak). De oprichtingsdatum van het klooster is onbekend, maar waarschijnlijk werd het gebouwd niet later dan de 7e eeuw, toen St.Gregorius werd opgericht.
De Kathedraal van de Heilige Moeder van God die het kloostercomplex domineert werd gebouwd in opdracht van Zakare Zakarian, Amirspasalar (opperbevelhebber) en prins die in de 13e eeuw samen met zijn broer Ivane Zakarian over het oosten van Armenië regeerde. Prins Zakare begon de kathedraal nadat hij Harich kocht van een familie die de pahlavuni-dynastie vertegenwoordigde.
De kathedraal is een kruisvormige kerk met twee verdiepingen in elk van de vier uitbreidingen van het gebouw. De hoge 20-hedrale trommel van de koepel is van originele stijl. Aanvankelijk met tentdakwerk, verwierf het drievoudige zuilen op zijn facetten en grote rozetten in de pieren die, samen met nalatbands, een ongewone decoratieve balk vormen rond het midden van de trommelhoogte.
De Kathedraal van Haritchavank omvat een paraplu-vormige koepel, kruisvormige plattegrond, narthex (vaak met een stalactiet-ornamented plafond) en hoogreliëf van een groot kruis op een van de muren van de kerk.
Meer dan 800 jaar werd het klooster herhaaldelijk gereconstrueerd. De schade werd hersteld en er werden meerdere malen kleine bijgebouwen en kapellen aan toegevoegd. De grootste daarvan dateert uit de tweede helft van de 19e eeuw, toen Harich in 1850 het zomerpubliek van de Katholikos van Echmiadzin werd. Het terrein van het klooster breidde zich uit naar het noorden en werd omringd door muren en torens. Er werden nieuwe gebouwen van één en twee verdiepingen gebouwd: kantoren van Katholikos, een eetzaal met een keuken en een bakkerij, een school, een herberg voor monniken en discipelen, een herberg, winkels en cattlesheds. Er werd groen geplant op de erven.
Ten zuiden van het klooster, op een steile klif, staat de kapel van de Hermitage. Op de begraafplaats bevinden zich ruïnes van een kleine Basiliek van één schip uit de vijfde eeuw met bijlagen in de zijkanten van het apsisaltaar en interessante grafstenen met versierde platen uit de 5e-6e eeuw (nu in het Armeens Staatsmuseum in Jerevan).
