Klooster van Khor Virap

Vanaf hier kunt u genieten van het uitzicht op de majestueuze berg Ararat die niet ver van de rivier de Araks ligt. In het Armeense grondgebied is Khor Virap het dichtst bij de berg Ararat, de meest geschikte plek om de bijbelse berg te observeren of te fotograferen. Het klooster is niet alleen rijk aan geschiedenis, maar ook aan religie. Khor Virap werd gebouwd in Artashat tijdens het bewind van de Arshakiden. Op dat moment diende de heuvel als gevangenis voor veroordeelden. In de jaren 60 van de IV eeuw werd Artashat verwoest door Perzische indringers.

Het belang van het klooster is verbonden met de stichter van het christendom in Armenië - Gregorius de Illuminator. Volgens de legende hield de heidense koning Tiridates III Heilige Gregorius de Illuminator, schuldig aan het belijden en verspreiden van het christendom, 12 jaar gevangen in een put (Khor virap betekent "diepe put") waar sommige christelijke vrouwen hem voedsel brachten in grote geheimhouding.

Gregorius de Illuminator werd vrijgelaten uit de gevangenis, op bevel van de zuster van Koning Khosrovidukht, om De heerser te genezen van lycanthropie, een ziekte waarin hij was gevallen als gevolg van de weigering van de christelijke Maagd Hripsime om met hem te trouwen. De zuster van de koning had een visioen gekregen dat haar beval Gregorius te bevrijden.