Kloster af Harichavank

Harichavank kendt som et af de mest berømte klostercentre i Armenien, og det var især kendt for sin skole og scriptorium. Arkæologiske udgravninger fra 1966 indikerer, at Harich eksisterede i det 2.århundrede f. kr. og var en af de mere kendte fæstningsbyer i Armenien.

Den ældste del af dette armenske kloster er kirken St. Gregory the Enlighener; det er en kuppelformet struktur, der normalt placeres i kategorien af såkaldte "Mastara-stil" kirker (opkaldt efter det syvende århundrede kirke St. Hovhannes i landsbyen Mastara, i den sydlige del af Shirak). Klostrets grundlæggelsesdato er ukendt, men sandsynligvis blev den bygget senest i det 7.århundrede, da St. Gregory blev rejst.

Katedralen for Den Hellige Guds Moder, der dominerer klosterkomplekset, blev bygget efter ordre fra Sakare Sakarian, Amirspasalar (øverstbefalende) og prins, der styrede det østlige Armenien i det 13.århundrede sammen med sin bror Ivane Sakarian. Prins Akare startede Katedralen, efter at han købte Harich fra en familie, der repræsenterede Pahlavuni-dynastiet.

Katedralen er en korsformet kirke med to-etagers sakristier i hver af de fire udvidelser af bygningen. Den høje 20-hedrale tromle af kuplen er af original stil. Oprindeligt Teltdækket erhvervede den tredobbelte søjler på sine facetter og store rosetter i molerne, der sammen med platbånd danner en usædvanlig dekorativ bjælke omkring midten af tromlehøjden.

Haritchavanks katedral inkluderer paraplyformet kuppel, korsformet grundplan, nartheks (ofte med stalaktit-ornamenteret loft) og høj lettelse af et stort kors på en af kirkens vægge.

Over 800 år blev klosteret gentagne gange rekonstrueret. Skader påført det blev repareret, og små bilag og kapeller blev tilføjet til det på forskellige tidspunkter. Den største af disse går tilbage til anden halvdel af det 19.århundrede, da Harich blev gjort til Sommerpublikum for Katholikos af Echmiadsin i 1850. Klostrets grund udvidede sig mod nord og var omgivet af mure og tårne. Nye en-og to-etagers strukturer blev rejst: Katholikos kontorer, et refektorium med køkken og bageri, en skole, et vandrerhjem for munke og disciple, en kro, butikker og cattleshed. Grønne blev plantet i værfterne.

Syd for klosteret, på en stejl klippe, står Hermitage kapellet. På kirkegården er der ruiner af en lille basilika med et skib i det femte århundrede med annekser i siderne af alterapsen og interessante gravsten med ornamenterede plader fra det 5.-6. århundrede (nu på Armeniens Statshistoriske Museum i Jerevan).