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Die Benediktiner, der erste religiöse Orden, der sich in Brasilien fest etablierte, gründeten 1590 dieses herrliche Kloster und die Kirche auf einem Hügel nördlich des Stadtzentrums. Die Abteikirche ist eine der schönsten Kirchen in Rio de Janeiro - wenn nicht sogar die schönste - und eines der wichtigsten Monumente des portugiesisch-brasilianischen Barocks. Der Bau der Kirche begann im Jahr 1633 und dauerte mehr als hundert Jahre. 1798 wurden die Arbeiten abgeschlossen, wobei später noch kleinere Änderungen vorgenommen wurden. Die Fassade der Kirche ist sehr schlicht, was im Kontrast zum Reichtum des Innenraums steht. Die vergoldeten Holzschnitzereien wurden zwischen 1694 und 1734 ausgeführt.
Die Kirche und das Klostergebäude sind das Werk von vier Mönchen aus dem 17: Bruder Leandro de São Bento und Bruder Bernardo de São Bento Corrêa de Souza, Architekten, Bruder Domingos da Conceição da Silva, Bildhauer und Bruder Ricardo do Pilar, Maler. Erwähnenswert ist auch Meister Inácio Ferreira Pinto, ein bedeutender Schnitzer und Bildhauer des Altarraums in der zweiten Hälfte des 18. Die Abteikirche besteht vor allem aus einem Mittelschiff, vor dem sich der Altarraum befindet, in den der Hochaltar, der Chor (der Ort, an dem die Mönche ihre Gebetszeiten verbringen) und der Thron integriert sind, auf dessen letzter Stufe das Bildnis der Schutzpatronin des Klosters, der Madonna von Monserrate, steht.
Auf der linken Seite des Hochaltars befinden sich die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments und nacheinander die Altäre von São Mauro, Nossa Senhora do Pilar und São Caetano. Auf der rechten Seite befinden sich die Altäre von Nossa Senhora da Conceição, São Lourenço, Santa Gertrudes und São Brás. Neben der Eingangstür befinden sich die "falschen Kapellen" von Beata Ida de Louvain (links beim Verlassen der Kirche) und Santa Francisca Romana (gegenüber).
