Hovedøya abatija bija Cistercietis, kuru 1147.gada 18. maijā dibināja mūki no Kirkstedas abatija Anglijā Hovedøya salā un veltīts Vissvētākajai Jaunavai Marijai un Svētajam Edmundam. Uz salas Jau stāvēja Edmundam veltīta baznīca, un mūki to pārņēma kā abatijas baznīcu, pārveidojot to, lai tas atbilstu Cisterciešu prasībām. Abbot Philippus, ir dibinātājs, viņš ieradās uz salu no Kirkstead, Lincolnshire maijā 1147, kopā ar 12 mūki un daži gulēja brāļi. Pārējais klosteris ievēro modificētu Cisterciešu apbūves plānu, lai ņemtu vērā nelielu vietējo kalnu. Pati baznīca ir celta romānikas stilā; pārējais klosteris, domājams, bija gotisks. Viduslaiku periodā abatija bija viena no bagātākajām institūcijām Norvēģijā, kurai piederēja vairāk nekā 400 īpašumu, tostarp zvejniecības un kokmateriālu pagalmi.
Politiskais satricinājums Dānijas un Norvēģijas troņa pēctecības laikā noveda pie klostera beigām. Abats, atbalstījis protestantu karali Kristiānu II, iespējams, cenšoties iegūt atbalstu gaidāmās Reformācijas priekšā, nonāca konfliktā ar Akershus cietokšņa komandantu Mogens Gyllenstierne, kurš ironiski atbalstīja Romas katoļu princi Frederiku I. 1532.gadā abats tika iemests cietumā par viņa politisko iesaistīšanos, un abatija tika izlaupīta un pēc tam aizdedzināta, tādējādi izbeidzot 400 gadu klostera darbību Hovedøya. Jebkura cerība, kāda ordenim varētu būt bijusi, atjaunojot bagāto abatiju, tika pārtraukta 4 gadus vēlāk, kad Reformācija pārņēma Dāniju un Norvēģiju.
