Top of the World
ielki kościół św. Szczepana, zbudowany w XIV wieku, jest ważnym symbolem przejścia od kultury greckiej do łacińskiej.Zbudowany około 1347 roku, według uczonego Charlesa Diehla, był prawdopodobnie poświęcony św. Zofii, o czym świadczą najstarsze freski w absydzie, i to właśnie Maria z Enghien zleciła wykonanie kilku fresków w małym kościółku, które uosabiają bizantyjski, orientalny urok.Fasada z kamienia z Lecce prezentuje romańskie cechy portalu z oknem różanym w czystej tradycji apulijskiej, małym okulusem w kształcie koła z ośmioma szprychami, rzeczywistym i metaforycznym źródłem światła z boskim i słonecznym kołem oraz ezoteryczną ósemką odrodzenia i doskonałości. Ślepe łuki wzdłuż fasady przywołują na myśl świat zachodni, bizantyjski i romański, mają różne kształty, ostrołukowe, treflowo-krzyżowe i okrągłe. Linearne listwy biegną wzdłuż cokołu i podążają za nachyleniem iglicy, przerwanej przez dzwonnicę, żebrowaną z elementami gotyckimi, co przyczynia się do rozmachu budynku: rezultatem jest prosta fasada łącząca elementy gotyckie i archaiczne elementy romańskie. Oznaki czasu, które zżerały kamień z Lecce, ujawniają to, co pierwotnie miało wzbogacić portal, składający się z prothyrum z ramami i architrawu przeprutego motywami roślinno-geometrycznymi, ornamentów, które zaginęły, podobnie jak prawdopodobnie obraz przedstawiający tytularnego świętego kościoła, św. Szczepana, który musiał znajdować się w lunecie. Kościół przypomina typem te z Santi Niccolò i Cataldo w Lecce, Santa Caterina w Galatina, Santa Maria dell'Alto w Campi Salentina, Santa Maria d'Aurio na wsi Surbo i opactwo Santa Maria a Cerrate.Wnętrze, na planie pojedynczej absydy, pokryte drewnianymi kratownicami, jest prawdziwym skarbem, którego ściany w całości pokryte są freskami z cyklami obrazowymi pochodzącymi z XIV i XV wieku. Najstarsze freski w kościele to te w absydzie, gdzie przedstawiona jest ikona Mądrości i czterech Ewangelistów.W górnej części absydy przedstawione jest zstąpienie Ducha Świętego na Apostołów modlących się wokół Dziewicy, siedzącej przed krenelażem murów Jerozolimy. Pomiędzy rękami świętych i w górnej części fresku znajdują się kartusze napisane w języku greckim. Szczególnie uderzające są sceny na ścianie południowej przedstawiające cuda i męczeństwo św. Szczepana w stylu średniowiecznym i w XV-wiecznych strojach; na ścianie północnej - życie Jezusa Chrystusa. W dolnej części przedstawiony jest orszak świętych i świętych mężczyzn i kobiet w pozycji stojącej i naturalnej wielkości. Na przeciwległej fasadzie znajduje się wspaniałe przedstawienie Sądu Ostatecznego wykonane według tradycyjnego schematu ikonograficznego sztuki bizantyjskiej. W centrum, wysoko w oknie różanym, przedstawiony jest Jezus z Dziewicą Maryją i św. Janem Chrzcicielem u stóp, po obu stronach dwunastu Apostołów trzymających Ewangelie. Po prawej i lewej stronie znajdują się dwa anioły dmące w trąbę, a w centrum archanioł Michał ubrany w angijską zbroję rycerską rozdziela dwie sceny. Po prawej stronie znajduje się Raj ze św. Piotrem trzymającym klucze i trzymającym dobrego łotra za rękę, a po lewej Piekło z diabłem w centrum, wykonanym z czarnego stiuku i wytłoczonym, ujeżdżającym dwugłowego potwora piekielnego, który pożera dusze potępionych. Sceny te odciskają się w umyśle zwiedzającego, który pozostaje oczarowany tym skarbem i orientalną atmosferą, typową dla kościołów bizantyjskich, która unosi się lekko wraz z promieniem światła wpadającym przez okno różane.
