Ooit het economische hart van Colmar, werd het Koïfhus, of Oude Douanehuis, gebouwd in 1480 en is het oudste openbare gebouw in de stad. Het stond op het kruispunt van de oude handelsroutes en diende als douanekantoor waar belasting werd geheven op goederen die de stad binnenkwamen en verlieten.
Het gebouw is een opmerkelijk voorbeeld van middeleeuwse burgerlijke architectuur: de begane grond, die oorspronkelijk werd gebruikt voor kooplieden en goedereninspectie, wordt ondersteund door dikke stenen pilaren; daarboven was de raadzaal waar belangrijke handelsbesprekingen en gildevergaderingen plaatsvonden.
Het Koïfhus was ook getuige van belangrijke momenten in de politieke geschiedenis van de Elzas - van keizerlijke diëten tot gemeentelijke hervormingen. Het dak, bedekt met veelkleurige dakpannen, is een levendige herinnering aan de historische band van de stad met zowel de Franse als de Duitse esthetiek.
Binnen, tijdens speciale evenementen zoals de kerstmarkt of culturele festivals, komt het gebouw tot leven met muziek, tentoonstellingen en ambachtelijke producten. Buiten markeert een kleine stenen leeuw de ingang - een symbool van autoriteit uit de tijd dat Colmar deel uitmaakte van de Décapole, een liga van tien vrije keizerlijke steden.
Voor architectuurliefhebbers biedt de mix van gotische bogen en renaissance ramen een fascinerende blik op het gelaagde verleden van Colmar. En voor fotografen is het uitzicht op de daken en steegjes vanaf de galerij op de eerste verdieping gewoonweg prachtig - vooral tijdens het gouden uur.
