Una striscia di sabbia larga pochi metri separa la terraferma da Kolokitha, un isolotto disabitato nel golfo di Elounda, nella parte nord-orientale di Creta. Questo sottile cordone sabbioso — tecnicamente chiamato tombolo — è percorribile a piedi quando il livello del mare lo consente, e trasforma la traversata verso l'isola in qualcosa di quasi surreale: si cammina letteralmente sull'acqua, con il mare che lambisce entrambi i lati dei piedi.
Kolokitha si trova nelle vicinanze di Elounda, nel comune di Agios Nikolaos, nella regione di Lasithi. La spiaggia principale dell'isolotto è raggiungibile in meno di venti minuti a piedi dal villaggio di Plaka, che si affaccia sul golfo. Nonostante la relativa vicinanza a una delle zone turistiche più frequentate di Creta, Kolokitha rimane quasi sempre deserta, anche nei mesi di punta dell'estate greca.
Le rovine veneziane sull'acqua
Sull'isolotto sopravvivono i resti di una fortezza veneziana, costruita durante il periodo del dominio della Serenissima su Creta, che durò dal 1204 fino alla conquista ottomana del 1669. Le mura perimetrali sono ancora parzialmente in piedi, anche se in stato di avanzato degrado, e si ergono sulla punta rocciosa dell'isola con una vista diretta sul golfo di Mirabello. Non si tratta di un monumento museificato con biglietterie e pannelli esplicativi: le rovine sono accessibili liberamente, integrate nel paesaggio naturale dell'isolotto.
Chi visita Kolokitha può osservare da vicino le tecniche costruttive veneziane tipiche del Mediterraneo orientale: blocchi di pietra locale squadrati, archi a tutto sesto parzialmente crollati e cisterne per la raccolta dell'acqua piovana scavate nella roccia. La vegetazione mediterranea — arbusti di lentisco, capperi selvatici e qualche fico — cresce tra le pietre, rendendo l'insieme ancora più fotogenico e solitario.
Le acque di Kolokitha
Il fondale intorno all'isolotto è basso e trasparente, con una visibilità che in condizioni di calma può superare i dieci metri. Il colore dell'acqua vira dal verde smeraldo vicino alla riva al blu profondo verso il centro del golfo. La spiaggia principale è di ciottoli fini e sabbia, senza strutture balneari di alcun tipo: nessun ombrellone in affitto, nessun bar, nessuna doccia. Chi arriva deve portare con sé tutto il necessario.
Grazie all'assenza di pressione turistica e alla mancanza di imbarcazioni a motore nelle immediate vicinanze, le acque di Kolokitha ospitano una fauna marina relativamente intatta per gli standard del Mediterraneo orientale. È comune avvistare ricci di mare, polpi tra gli scogli e piccoli banchi di pesci argentati. Chi porta maschera e boccaglio può esplorare il fondale senza bisogno di immergersi in profondità.
Come raggiungere Kolokitha
Il modo più semplice per arrivare è partire dal villaggio di Plaka, situato a circa 12 chilometri da Elounda e raggiungibile in auto o con i mezzi pubblici che collegano Elounda ad Agios Nikolaos. Da Plaka, un sentiero sterrato conduce alla riva del golfo di fronte all'isolotto. Il momento migliore per attraversare il tombolo è la mattina presto, quando il mare è calmo e la luce radente esalta il colore dell'acqua. In estate, tra luglio e agosto, si consiglia di arrivare entro le nove del mattino per evitare sia il caldo intenso sia i pochi altri visitatori che tendono ad arrivare a metà mattinata.
Non esistono strutture ricettive sull'isolotto né nelle immediate vicinanze del sentiero di accesso. Il villaggio di Plaka offre alcune taverne sul lungomare dove è possibile pranzare prima o dopo la visita. È fondamentale portare acqua a sufficienza, almeno un litro e mezzo a persona, perché sull'isola non ci sono fonti. I sandali da scoglio sono utili per attraversare il tombolo e camminare sul fondale sassoso vicino alla riva.
Perché Kolokitha rimane poco visitata
La ragione principale è geografica: l'isolotto non appare nelle guide turistiche generaliste e non è servito da escursioni organizzate in barca come accade per la vicina isola di Spinalonga, che ospita il famoso lazzaretto veneziano e attrae decine di migliaia di visitatori ogni anno. Kolokitha non ha una storia drammatica da vendere né un biglietto da staccare: è semplicemente un pezzo di terra tra il mare, con delle pietre antiche e un'acqua di colore improbabile.
Questa mancanza di infrastrutture turistiche è esattamente ciò che la rende interessante. Chi cerca un posto dove stare in silenzio davanti al mare egeo, con le montagne di Creta sullo sfondo e nessun altro intorno, troverà a Kolokitha qualcosa che è diventato raro nell'estate mediterranea: la sensazione concreta di essere arrivato prima degli altri.
