Die Familie Borromeo im Gebiet des Lago Maggiore ist zweifellos einer der einflussreichsten Namen in der jahrhundertelangen Geschichte. Von den Borromäischen Inseln bis hin zu den Denkmälern in den verschiedenen Städten, die den See überblicken, scheint die Wertschätzung für den heiligen Karl Borromäus bei Touristen und Einwohnern gleichermaßen unerschöpflich zu sein.
In Arona wurde Carlo Borromeo, Bischof von Mailand, 1538 geboren und zog etwa zwanzig Jahre später nach Mailand, wo er sein Leben nicht nur dem Gebet, sondern auch wichtigen Reformen für die Kirche widmete. Anlässlich seiner Heiligsprechung beschloss der Erzbischof von Mailand und Cousin des Heiligen, Federico Borromeo, Karl in seiner Heimatstadt eine Statue zu widmen, und zwar auf einem heiligen Berg in der Nähe der Stadt, der so imposant ist, dass man ihn auch vom anderen Ufer des Sees aus sehen kann. Giovanni Battista Crespi, genannt Cerano, wurde mit dem Werk beauftragt, das jedoch erst viele Jahre später, 1698, fertig gestellt wurde. Kupferplatten, Bronze, eine Reihe von Stäben und Nägeln machten die Statue so perfekt, dass sie heute als einer der Giganten Italiens angesehen werden kann. Mehr als 23 Meter hoch für die Statue, die ihrerseits auf einem 11 Meter hohen Sockel steht: Der Sancarlone, wie er genannt wurde, war feierlich und hatte einen ganz besonderen Reiz. Das Innere der Statue ist für Besucher vollständig zugänglich. Dank kleiner Leitern ist es nämlich möglich, in Gruppen von jeweils sechs Personen nach oben zu gelangen, die durch die Löcher im Gesicht der Statue einen einzigartigen Rundblick genießen können.
Es gibt einige sehr überraschende Legenden und Kuriositäten über die Sancarlone. Es scheint, dass die Statue zum Beispiel Frederic Auguste Bartholdi inspiriert hat, der die Freiheitsstatue in New York entworfen hat. Nachdem der Künstler den Koloss von St. Charles gesehen und über den Koloss von Rhodos gelesen hatte, war er so fasziniert und beeindruckt, dass er das Meisterwerk mit neuen Materialien wiederholen wollte. Nach dem Vorbild zweier europäischer Giganten wollte Bartholdi also ein Symbol von großer künstlerischer Bedeutung auch in die Neue Welt bringen, und zwar mit der Statue, die heute eines der größten Denkmäler der Welt ist.
