Borromeo-familien i området omkring Lago Maggiore er uden tvivl et af de mest indflydelsesrige navne i århundreders historie. Fra Borromæerne til monumenterne i de forskellige byer med udsigt over søen, både blandt turister og borgere, er der en uudtømmelig anerkendelse af den hellige Karl Borromæus blandt turister og borgere.Det var netop i Arona, at Carlo Borromeo, biskop af Milano, blev født i 1538 og derefter flyttede til Milano omkring tyve år senere, hvor han dedikerede sit liv ikke kun til bøn, men også til vigtige reformer for kirken. Ved hans kanonisering besluttede ærkebiskoppen af Milano og fætter til helgenen, Federico Borromeo, at dedikere en statue til Karl i hans hjemby, på et helligt bjerg tæt på byen, så imponerende, at den også kunne ses fra den anden side af søen.Giovanni Battista Crespi, derfor kendt som Cerano, fik til opgave at udføre arbejdet, men den blev færdig mange år senere, i 1698. Kobberplader, bronze, et sæt stænger og søm gjorde statuen virkelig perfekt, så meget, at den i dag kan betragtes som en af Italiens giganter. Mere end 23 meter høj for statuen, der selv er placeret på en 11 meter høj sokkel: Sancarlone, som den blev kaldt, var højtidelig og havde en helt særlig charme.Statuens indre er helt åbent for besøgende. Takket være små stiger er det nemlig muligt at komme op på toppen i grupper på seks personer ad gangen, som gennem hullerne i statuens ansigt kan nyde et enestående panorama.Der findes nogle meget overraskende legender og kuriositeter om Sancarlone. Det ser ud til, at statuen f.eks. var inspiration for Frederic Auguste Bartholdi, manden, der tegnede Frihedsgudinden i New York. Efter at have set kolossen af Sankt Karl og læst om kolossen af Rhodos blev kunstneren så fascineret og imponeret af den, at han ønskede at gentage mesterværket med nye materialer. På baggrund af to europæiske giganter tænkte Bartholdi derfor på at bringe et symbol af stor kunstnerisk betydning til den nye verden med den statue, som i dag er et af verdens største monumenter.
