Koninklijk kasteel van Racconigi

Het kasteel van Racconigi, dat rond de 11e eeuw werd gesticht als bolwerk in de mars van Turijn, ging later over naar de markiezen van Saluzzo en vervolgens naar de familie Savoie. De oorspronkelijke versterkte structuur met hoektorens werd in de loop van de 17e eeuw getransformeerd: in 1670, in samenhang met de verheffing van het kasteel tot residentie van de familie Savoye-Carignano, ontwierp André Le Nôtre de tuin; in 1676 ondernam Guarino Guarini een uitgebreide renovatie van het gebouw, die nooit werd voltooid. Vanaf 1755 werden de werkzaamheden hervat door architect Giambattista Borra in opdracht van prins Luigi di Savoia-Carignano: de paviljoens aan de hoofdgevel, de grote ingangspronaos, de hal die wordt gekenmerkt door de zogenaamde "loggia van de muzikanten", de zaal van Diana en de Chinese toiletten dateren uit deze fase. Maar het was met de troonsbestijging van Karel Albert, prins van Carignano, dat de residentie haar huidige uiterlijk kreeg: in 1820 hertekende de Duitse tuinman Xavier Kurten de groene ruimten, terwijl de decoratie en de herinrichting van de interieurs werden toevertrouwd aan de architect Pelagio Palagi, wiens smaak tussen neoklassiek en eclectisch goed wordt weergegeven door een bijzonder fascinerende kamer als het Etruskisch kabinet. Tegelijkertijd werden aan de rand van het park de neogotische dienstgebouwen van de Serre en de Margaria gebouwd, bestemd voor het agrarisch beheer van het kasteelterrein. Met de verplaatsing van de hoofdstad van Turijn naar Florence (1865) en vervolgens naar Rome (1871), verloren de vorsten geleidelijk hun belangstelling voor het kasteel, althans tot het begin van de 20e eeuw, toen koning Victor Emmanuel III het opnieuw koos als vakantieverblijf. In 1980 kocht de Italiaanse staat het kasteel.De weelderige appartementen getuigen van de belangrijkste transformaties die het kasteel onderging van de 17e eeuw tot het begin van de 20e eeuw: stucwerk, fresco's en meubilair vormen een belangrijk panorama van de veranderende smaak van het hof in de loop van ongeveer vierhonderd jaar. De tuinen en het park behouden hun 19e-eeuwse inrichting, gekenmerkt door een romantische aanleg met beekjes, vijvers, grotten en monumenten.Sinds september 2013, ter gelegenheid van de Europese Erfgoeddagen, maakt ook het Appartamento di Ponente (westelijk appartement), waar de uitzichten op het grote ontwerp van Filippo Juvarra voor het kasteel van Rivoli zijn samengebracht, deel uit van het bezoekerscircuit van het kasteel. Het appartement is voor het eerst opengesteld voor publiek en maakt deel uit van de uitbreiding die Carlo Alberto bestelde en die werd toevertrouwd aan de architect Ernesto Melano, die in 1834 met de werkzaamheden begon. Het was jarenlang gebruikt als opslagplaats voor schilderijen en meubilair, en voor de opening werden de plafondfresco's, het werk van Bellosio, gerestaureerd, de historische wandtapijten bewerkt en de installaties aangepast. Maar het belangrijkste resultaat was de hereniging van de vijf grote schilderijen die deel uitmaken van de zes perspectieven van het kasteel van Rivoli, uitgevoerd volgens de tekeningen van Filippo Juvarra (het zesde schilderij, fotografisch weergegeven in de tentoonstelling, is te zien in het Palazzo Madama in Turijn).In het "theater van de fabrieken" van koning Victor Amadeus II speelde het kasteel van Rivoli de belangrijkste rol, omdat het werd voorgesteld als het prototype van een modern koninklijk paleis voor een absolute heerser. Om het grandioze renovatieproject van het kasteel, dat al sinds 1717 op stapel stond, te presenteren, liet Filippo Juvarra zes aanzichten maken van de vier buitengevels, de hal en het atrium met de grote trap in aanbouw. Hij tekende de perspectieven zelf en vertrouwde de uitvoering ervan toe aan de meest gerenommeerde specialisten van zijn tijd, de schilders Giovanni Paolo Panini, Marco Ricci en Andrea Locatelli, bijgestaan door de Piemontese Massimo Teodoro Michela. De vergezichten werden tussen 1723 en 1725 geschilderd en onmiddellijk opgesteld in de "Kamer van Perspectieven", een kamer in de flat van de koning in Rivoli die Victor Amadeus II en Juvarra hadden ingericht met grotesken om de Domus Aurea, het huis van de keizer, op te roepen. Tijdens de eerste etappe van zijn Grand Tour in Italië in 1728 had Montesquieu de gelegenheid om hen in die kamer te zien, die voor dat buitengewone vertoon van architectuur vol bewondering kon uitroepen dat "het ontwerp van de vier zijden van het gebouw prachtig lijkt". Later, in documenten van 1781 en 1819, worden de uitzichten teruggevonden in het Palazzo Madama in Turijn, terwijl ze in 1937 door de Prins van Piemonte werden overgebracht naar Racconigi, waar ze werden opgeslagen in kleine, niet voor het publiek toegankelijke vertrekken. Vijftig jaar na de tentoonstelling van de Piemontese barok in 1963, toen Vittorio Viale alleen de twee schilderijen van Panini in het Palazzo Madama kon tentoonstellen, zijn nu vijf van de zes in 1937 bijeengebrachte gezichten te zien in het Appartamento di Ponente. De tentoonstelling wordt aangevuld met werken die verband houden met de figuur van Victor Amadeus II, zoals het tafelblad en de ladekast met de plattegrond van de citadel van Turijn tijdens het beleg van 1706, van Lorenzo Bononcelli, en een reeks portretten en meubilair uit de voorraadkamers van het kasteel.