Top of the World
Türkçe'de At Meydanı olarak da bilinen Hipodrom, İstanbul'un kalbinde yer alan önemli bir tarihi mekandır. Roma İmparatorluğu döneminden kalma bu antik hipodrom, antik Konstantinopolis'in etkisinin ve ihtişamının bir kanıtıdır.Hipodrom, Bizans İmparatorluğu'nda ve daha sonra Osmanlı İmparatorluğu'nda sosyal ve sportif yaşamın merkeziydi. At ve araba yarışlarının yanı sıra diğer kamusal etkinliklerin ve önemli kutlamaların yapıldığı yerdi.Orijinal hipodrom yüzyıllar içinde tahrip edilmiş olsa da, bazı özellikleri ve anıtları korunmuştur ve bugün hala hayranlıkla izlenebilmektedir:Theodosius Dikilitaşı: Yaklaşık 20 metre yüksekliğindeki bu heybetli granit dikilitaş Hipodrom'un en önemli anıtlarından biridir. İlk olarak MÖ 15. yüzyılda Mısır'da inşa edilmiş ve daha sonra MS 4. yüzyılda İmparator Theodosius tarafından Konstantinopolis'e taşınmıştır. Dikilitaş firavun tasvirleri, Mısır tanrıları ve hiyerogliflerle süslenmiştir.Yılanlı Sütun: Bu bronz spiral sütun Hipodrom'daki bir diğer önemli anıttır. İlk olarak MS 3. yüzyılda Yunanistan'ın Delphi kentindeki Apollo tapınağına dikilmiş ve daha sonra İmparator I. Konstantin tarafından Konstantinopolis'e taşınmıştır. Yılanlı sütun, iç içe geçmiş üç yılan heykeline sahiptir ve antik Roma'nın hazinelerinden birini temsil etmektedir.Konstantin Sütunu: Hipodrom'a kısa bir mesafede yer alan bu anma sütunu, MS 4. yüzyılda İmparator Konstantin tarafından Roma İmparatorluğu'nun yeni başkenti Konstantinopolis'in açılışını kutlamak amacıyla dikilmiştir. Sütun yaklaşık 35 metre yüksekliğindedir ve üzerinde askeri zafer sahneleri ve imparatorun portrelerini tasvir eden kabartmalar bulunmaktadır.Bir zamanlar Hipodrom'a ev sahipliği yapan alan bugün Sultanahmet Meydanı olarak bilinen, ayakta kalan anıtlara hayranlık duymak ve Ayasofya ve Sultanahmet Camii gibi İstanbul'un başlıca tarihi mekanlarının yakınında dinlenmek isteyen turistlerin uğrak yeri olan büyüleyici bir halka açık parktır.Hipodrom, İstanbul'un görkemli geçmişiyle somut bir bağı temsil etmekte ve antik kentin tarihine açılan bir pencere sunmaktadır. Bu tarihi mekânı ziyaret etmek, İstanbul'un imparatorluk mirasına dalmak ve kültürel ve tarihi zenginliğini daha iyi anlamak anlamına gelir.
