Heute ein verschlafenes Städtchen auf dem Land, verkörpert Theresienstadt eines der dunkelsten Kapitel der Geschichte. 140.000 Menschen wurden von den Nazis hierher deportiert, als es ihnen während des Holocausts als GESTAPO-Gefängnis, Ghetto und Konzentrationslager diente. Das Konzentrationslager Theresienstadt war das größte Vernichtungsfeld der Tschechischen Republik, das die Nazis während des Zweiten Weltkriegs innerhalb der Theresienstädter Festung erlangten. Die Festung Terezin wurde zwischen 1780 und 1790 auf Wunsch des Kaisers von Österreich Joseph II. von Asburgo-Lorena gebaut, der sie zu Ehren der Mutter Maria Teresa von Österreich errichten ließ (Teresa wird in der tschechischen Sprache genau Terezín geschrieben).
Das Bauwerk, das in zwei Hauptkörper unterteilt ist, die "Große Festung" und "Kleine Festung" genannt werden, entstand zu Verteidigungszwecken und hatte die Funktion, die Stadt Prag vor preußischen Angriffen aus den nördlichen Gebieten zu schützen.
Im Jahr 1882 verlor die Festung ihren ursprünglichen Zweck und die Kleine Festung wurde von der Habsburger Monarchie in ein Hochsicherheitsgefängnis umgewandelt, in dem Militärgefangene und politische Gegner der Monarchie inhaftiert wurden.
Die Theresienstädter Festung ging 1938 traurig in die Geschichte ein, als das Dritte Reich die Kontrolle über sie übernahm und sie zunächst als Gefängnis und später als Konzentrationslager nutzte.
Während der Zeit des Holocausts waren dort etwa 144.000 Juden inhaftiert, von denen über 33.000 ihr Leben verloren, während weitere 88.000 in die Vernichtungslager der Nazis deportiert wurden. Das Ghetto Theresienstadt wurde von den Nazis als "Musterghetto" für ihre Propaganda genutzt, um es Ausländern und der Diplomatie anderer Länder zu zeigen.
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