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As muralhas de Kotor sobem verticalmente ao longo da rocha calcária do Monte San Giovanni como se a própria pedra tivesse decidido defender a cidade. Caminhar ao longo das antigas fortificações venezianas significa percorrer quase 4,5 quilômetros de bastidores que cercam um dos centros históricos medievais melhor preservados do Adriático oriental. A cidade velha de Kotor, inscrita na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1979, não se limita a mostrar seu passado: ainda o habita, entre roupas estendidas entre palácios do Quattrocento e gatos que dormem nos degraus de igrejas bizantinas.
O contexto geográfico já é por si só extraordinário. Kotor está situada no fundo das Bocas de Kotor, um sistema de baías que os geógrafos discutem se devem chamar fiorde ou ria, mas que visualmente lembra os fiordes noruegueses: água escura, montanhas que despencam no Adriático, vilarejos agarrados às paredes rochosas. Esta posição tornou a cidade um ponto estratégico disputado por séculos por Bizâncio, pelos reis sérvios medievais, por Veneza e finalmente pela Áustria-Hungria, deixando em cada viela e em cada fachada vestígios de dominações sobrepostas.
A arquitetura veneziana no coração da cidade
A Porta da Marina, construída em 1555, é a principal entrada da cidade velha e ainda traz esculpido o leão de São Marcos, símbolo da República de Veneza que governou Kotor por quase quatro séculos, de 1420 a 1797. Atravessada essa porta, encontra-se um labirinto de becos pavimentados onde o andar térreo dos edifícios abriga lojas e cafés, enquanto os andares superiores exibem janelas góticas e varandas de pedra cinza típicas da arquitetura dálmata.
A Praça das Armas, coração pulsante da cidade velha, é dominada pela Torre do Relógio, erguida em 1602. Ao lado, abre-se a Catedral de São Trifão, padroeiro da cidade, cuja construção começou em 1166 segundo as fontes históricas, embora o edifício tenha sido várias vezes remodelado após os terremotos que atingiram a região. No interior, o cibório românico e os fragmentos de afrescos medievais estão entre os detalhes que valem a pena serem procurados com atenção.
As muralhas e a subida ao forte de San Giovanni
O percurso sobre as muralhas é uma das experiências fisicamente mais desafiadoras e visualmente mais recompensadoras que Kotor oferece. Parte-se da Porta do Rio, na parte norte da muralha, e sobe-se através de cerca de 1.350 degraus até as ruínas do Forte de San Giovanni, situado a 260 metros de altitude acima do nível do mar. O percurso leva em média entre 45 minutos e uma hora e meia, dependendo do ritmo, e ao longo da subida encontram-se a Igreja de Nossa Senhora da Saúde e a Igreja de San Giovanni.
O bilhete de entrada para as muralhas custa cerca de 8 euros para adultos, um valor que inclui o acesso a todo o percurso. A vista do topo recompensa cada degrau: as Bocas de Kotor se abrem para o oeste como uma pintura, com a ilhota de San Giorgio emergindo das águas escuras e os perfis das montanhas se desvanecendo em direção ao horizonte. Quem sofre de vertigem encontrará alguns trechos do percurso bastante expostos, com degraus estreitos e parapeitos baixos.
As igrejas bizantinas e o patrimônio religioso
Dentro das muralhas, contam-se uma dezena de igrejas, muitas das quais datam do período medieval. A Igreja de São Lucas, construída em 1195, é um exemplo particularmente interessante porque foi usada por séculos tanto pelos católicos quanto pelos ortodoxos, e ainda conserva dois altares que testemunham essa coexistência. O pequeno tamanho do edifício, com sua absidiola semicircular e os tijolos alternados com a pedra, é característico do românico adriático.
A Igreja de Santa Maria Collegiata e a de São Miguel completam um itinerário religioso que se percorre quase sem perceber, uma vez que as igrejas estão espalhadas entre as casas como elementos naturais do tecido urbano. Muitas estão abertas apenas em horários determinados e algumas requerem uma pequena contribuição na entrada.
Dicas práticas para visitar Kotor
O melhor momento para subir nas muralhas é nas primeiras horas da manhã, antes das 9:00, quando a luz é mais suave e os cruzeiristas dos navios de cruzeiro — que atracam regularmente no porto entre abril e outubro — ainda não invadiram as ruas. No verão, as temperaturas na subida podem se tornar intensas: água abundante e sapatos de trekking leves são indispensáveis. Na baixa temporada, entre novembro e março, muitas lojas fecham, mas a cidade ganha uma atmosfera mais autêntica e silenciosa.
Kotor é acessível de ônibus a partir de Dubrovnik em cerca de duas horas e meia, ou do aeroporto de Tivat, que fica a apenas quinze quilômetros de distância. Estacionar fora das muralhas é obrigatório: os carros não podem entrar na cidade velha. Quem quiser dormir dentro das muralhas encontrará várias pousadas instaladas em edifícios históricos, uma experiência que muda completamente a percepção do lugar uma vez que os visitantes diários vão embora.
