Kościół Santa Chiara

Kościół Santa Chiara, oficjalnie nazywany kościołem Santa Maria Assunta, znajduje się w Noto wzdłuż Corso Vittorio Emanuele, w sąsiedztwie dawnego klasztoru benedyktynów. To kolejny wybitny przykład wysokiej klasy architektury barokowej.Kościół wraz z przylegającym do niego klasztorem został zaprojektowany przez syrakuzańskiego architekta Rosario Gagliardi i ukończony w 1755 roku.Obecna fasada kościoła ma kształt prostokąta i posiada portal wejściowy umieszczony na małej klatce schodowej. Otaczają go dwie imponujące kolumny w stylu toskańskim, zwieńczone rodzajem „kielichów” z białego kamienia Hyblean. Pośrodku kolumn znajduje się okno, a wyżej stoi dzwonnica, również zwieńczona kamiennymi szczytami w kształcie kielichów.Na Corso Vittorio Emanuele znajduje się „prawdziwa” fasada kościoła, charakteryzująca się portalem zwieńczonym złamanym łukiem. Pośrodku łuku znajduje się okno z dużym półkolistym tympanonem, całość ozdobiona wyrafinowanymi ornamentami roślinnymi i blankami. Ta część fasady jest podwyższona w stosunku do Corso Vittorio Emanuele w wyniku prac wykopaliskowych przeprowadzonych pod koniec XIX wieku.Ponieważ portal znajduje się powyżej poziomu ulicy, jest niepraktyczny i służy jako rodzaj „balkonu” na „Via Barocca”. To samo można powiedzieć o zamurowanym portalu klasztoru, ale wciąż fascynującym okazałymi barokowymi blankami i piramidalnymi sterczynami, które zdobią tympanon.Wnętrze kościoła jest niewielkie, ale niezwykle sugestywne, uważane za jedno z najpiękniejszych na całej Sycylii. Ma pojedynczą nawę w kształcie owalu, otoczoną dwunastoma kamiennymi kolumnami, zwieńczonymi taką samą liczbą posągów przedstawiających dwunastu apostołów, dzieł Maestro Basile.W prawym ołtarzu bocznym znajduje się XIX-wieczny ołtarz namalowany przez Salvatore Lo Forte, artystę z Palermo, przedstawiający „San Benedetto i Santa Scolastica”. W lewym ołtarzu bocznym znajduje się jedno z najważniejszych dzieł sztuki sakralnej w prowincji Syrakuzy: niewielka szesnastowieczna figurka z Noto Antica przedstawiająca „Madonnę z Dzieciątkiem”, przypisywana słynnemu rzeźbiarzowi z Palermitan Antonello Gaginiemu.W eleganckim ołtarzu głównym, wzbogaconym wytwornymi polichromowanymi stiukami i wyrzeźbionymi płaskorzeźbami krenelażami, podziwiać można pochodzące z XVIII wieku płótno przedstawiające „Wniebowzięcie Marii”, choć autor jest nieznany.Kościół Santa Chiara in Noto jest perłą architektury barokowej i mieści dzieła sztuki o wielkiej wartości. Jego majestatyczna fasada, sugestywne wnętrza i zdobione ołtarze świadczą o artystycznym i historycznym bogactwie miasta Noto.