O terreno sob seus pés emite um sibilo surdo. A poucos centímetros das solas, a lama cinza-azulada borbulha lentamente, levantando bolhas densas que estouram com um som úmido e surdo. Você está dentro da caldeira de Krafla, um sistema vulcânico ativo no nordeste da Islândia, na região do lago Mývatn, e nada — nenhuma cerca, nenhum aviso, nenhuma multidão — se interpõe entre você e a terra que respira.
Krafla é um vulcão em escudo com uma caldeira central de cerca de 10 quilômetros de diâmetro. Seu último ciclo eruptivo, conhecido como Kraflaeldar ou «fogo de Krafla», se estendeu de 1975 a 1984, produzindo fluxos de lava que ainda hoje cobrem a paisagem com um manto negro e irregular de obsidiana e basalto. Esses fluxos, relativamente recentes em termos geológicos, são visíveis e percorríveis a pé, e oferecem uma das experiências mais fisicamente concretas que a vulcanologia islandesa pode oferecer a um visitante comum.
A caldeira e as piscinas de lama fervente
A área mais visitada de Krafla é aquela que circunda o lago craterário de Víti, um nome que em islandês significa simplesmente «inferno». O lago, formado após uma erupção em 1724, ocupa uma cratera de cerca de 300 metros de diâmetro e tem uma cor verde-turquesa devido à presença de minerais e bactérias termofílicas. Chegar à borda da cratera requer uma breve caminhada de cerca de 15-20 minutos do estacionamento principal, por um caminho de terra que sobe ao longo do lado do cone.
Ao redor de Víti e ao longo das fendas vulcânicas que cortam a caldeira encontram-se as solfataras e as piscinas de lama em ebulição, localmente chamadas hverir. O vapor sulfuroso é pungente e inconfundível. A lama muda de cor dependendo da composição química do solo — branca, cinza, ocre — e sua temperatura pode superar os 100°C. Não há barreiras físicas que impeçam a aproximação: a responsabilidade é inteiramente do visitante, o que torna a experiência ao mesmo tempo mais autêntica e mais arriscada em comparação com muitos outros locais geotérmicos islandeses.
Os campos de lava de 1984
A poucos minutos a pé para leste da caldeira, a paisagem muda radicalmente. As lavas produzidas pela erupção de setembro de 1984 — a última do ciclo Kraflaeldar — formam um campo de rocha negra e afiada que se estende por vários quilômetros quadrados. A lava do tipo aa, com sua superfície caótica e fragmentada, contrasta com as áreas mais fluidas de lava pahoehoe, onde a rocha se solidificou em formas quase orgânicas, semelhantes a cordas entrelaçadas.
Caminhar por esses campos de lava sem trilhas marcadas é possível, mas requer sapatos robustos com sola rígida. A obsidiana — vidro vulcânico natural — afloram em muitos pontos, reconhecível por seu negro brilhante e bordas afiadas como lâminas. É proibido coletá-la, assim como qualquer outro material geológico nos parques naturais islandeses, mas observá-la de perto é parte essencial da experiência.
A central geotérmica e o contexto energético
Krafla não é apenas um local natural: é também a sede de uma das principais centrais geotérmicas da Islândia, a Krafla Power Station, que entrou em funcionamento em 1977 e ainda está em operação. A central aproveita o calor do subsolo para produzir cerca de 60 megawatts de eletricidade, alimentando as comunidades da região nordeste. Os edifícios industriais da central são visíveis da área da caldeira e, longe de desfigurar a paisagem, oferecem um lembrete poderoso de como a Islândia utiliza sua geologia como recurso energético renovável.
Nos anos mais recentes, Krafla também se tornou a sede do projeto experimental IDDP (Iceland Deep Drilling Project), que perfurou poços a profundidades excepcionais em busca de magma superficial. Em 2009, um dos poços atingiu acidentalmente uma bolsa de magma a cerca de 2.100 metros de profundidade — um evento sem precedentes na história da perfuração geotérmica.
Como visitar Krafla: dicas práticas
Krafla está localizada a cerca de 7 quilômetros ao norte de Reykjahlíð, o principal centro habitado às margens do lago Mývatn, acessível pela estrada 863. Não há ingresso para acessar a área da caldeira: o estacionamento é gratuito e o local está aberto durante todo o ano, embora no inverno as condições das estradas possam dificultar o acesso. O melhor período para a visita é entre junho e agosto, quando as horas de luz são máximas e as trilhas são seguras para percorrer.
Calcule pelo menos duas horas para explorar com calma a caldeira de Víti, as fumarolas e uma parte dos campos de lava. Leve botas de trekking robustas, uma camada impermeável contra o vento e, acima de tudo, mantenha sempre uma distância segura das piscinas de lama fervente: o terreno ao redor delas pode ser instável e ceder. A ausência de barreiras é uma característica de Krafla, não uma negligência.
