Kraljeva palača Caserta

Kraljeva palača v Caserti je kraljeva palača s pripadajočim parkom v Caserti. Je največja kraljeva rezidenca na svetu.Kraljevo palačo v Caserti je naročil neapeljski kralj Karel Burbonski, ki je zaradi lepote pokrajine v Caserti in želje, da bi zagotovil dostojen sedež predstavništva vlade glavnega mesta Neapelj in njegovega kraljestva, želel zgraditi palačo, ki bi se lahko kosala z Versaillesom. Sprva se je zdelo samoumevno, da bo palača zgrajena v Neaplju, vendar je Karel Burbonski, ki se je zavedal precejšnje ranljivosti prestolnice za morebitne napade (zlasti z morja), razmišljal o gradnji v notranjosti, na območju Caserte: varnejši kraj, ki pa ni preveč oddaljen od Neaplja.Po zavrnitvi Nicola Salvija, ki je imel resne zdravstvene težave, se je kralj obrnil na arhitekta Luigija Vanvitellija, ki je v tistem času v imenu papeških držav delal na obnovi bazilike v Loretu. Karel Burbonski je od papeža pridobil dovoljenje za naročilo umetniku in medtem odkupil potrebno območje, kjer je stal palačo družine Acquaviva iz 16. stoletja, od njihovega dediča vojvode Michelangela Caetanija ter zanj plačal 489.343 dukatov, znesek, ki je bil sicer ogromen, vendar zagotovo močno diskontiran: Gaetani je bil namreč zaradi svoje protiburbonske preteklosti že deležen zaplembe dela svojega premoženja.Luigi Vanvitelli, arhitekt palačeKralj je zahteval, da mora projekt poleg palače vključevati tudi park in ureditev okoliškega mestnega območja, ki naj bi se oskrbovalo iz novega akvadukta (Acquedotto Carolino), ki bi potekal skozi sosednji kompleks San Leucio. Nova palača naj bi bila simbol nove burbonske države in naj bi izkazovala moč in veličino, hkrati pa naj bi bila učinkovita in racionalna.Projekt je bil del širšega političnega načrta kralja Karla Burbonskega, ki je v novo palačo verjetno želel preseliti tudi nekatere državne upravne strukture in jo z več kot 20 km dolgo monumentalno avenijo povezati s prestolnico Neapelj. Vendar je bil ta načrt le delno uresničen; tudi sama kraljeva palača ni bila dokončana s prvotno načrtovano kupolo in vogalnimi stolpi.Vanvitelli je v Caserto prispel leta 1751 in se takoj lotil načrtovanja palače, ki naj bi postala ena najlepših v Evropi. Arhitekt je 22. novembra istega leta predložil končno zasnovo v odobritev neapeljskemu kralju. Dva meseca pozneje, 20. januarja 1752, na kraljev rojstni dan, je bil med slovesnim obredom v navzočnosti kraljeve družine, na katerem so eskadroni konjenikov in dragonov označili obod stavbe, položen temeljni kamen. Na ta trenutek spominja freska Gennara Maldarellija na sklepniku prestolne dvorane.Faraonsko delo, ki ga je zahteval neapeljski kralj, je Vanvitellija spodbudilo, da se je obdal z dragocenimi sodelavci: Marcello Fronton se mu je pridružil pri delu na palači, Francesco Collecini pri delu na parku in akvaduktu, Martin Biancour iz Pariza pa je bil imenovan za glavnega vrtnarja. Naslednje leto, ko so dela na palači že dobro napredovala, se je začela gradnja parka. Dela so trajala več let, nekatere podrobnosti pa so ostale nedokončane. Leta 1759 se je namreč Karel Bourbonski Neapeljski povzpel na španski prestol (pod imenom Karel III.) in zapustil Neapelj ter odšel v Madrid.