Kráľovský palác v Caserte

Kráľovský palác v Caserte je kráľovský palác s priľahlým parkom, ktorý sa nachádza v Caserte. Je to najväčšie kráľovské sídlo na svete.Kráľovský palác v Caserte dal postaviť neapolský kráľ Karol Bourbonský, ktorého oslovila krása krajiny Caserty a ktorý chcel poskytnúť dôstojné reprezentačné sídlo pre vládu hlavného mesta Neapola a jeho kráľovstva, a preto chcel postaviť palác, ktorý by sa vyrovnal palácu vo Versailles. Spočiatku sa považovalo za samozrejmé, že bude postavený v Neapole, ale Karol Bourbonský, vedomý si značnej zraniteľnosti hlavného mesta voči možným útokom (najmä z mora), uvažoval o jeho výstavbe vo vnútrozemí, v oblasti Caserta: bezpečnejšie miesto a zároveň nie príliš vzdialené od Neapola.Po odmietnutí Nicolu Salviho, ktorého trápili vážne zdravotné problémy, sa panovník obrátil na architekta Luigiho Vanvitelliho, ktorý v tom čase pracoval na obnove baziliky v Lorete v mene pápežského štátu. Karol Bourbonský získal od pápeža povolenie poveriť umelca a medzitým odkúpil potrebný areál, kde stál palác rodiny Acquaviva zo 16. storočia, od ich dediča vojvodu Michelangela Caetaniho a zaplatil zaň 489 343 dukátov, čo bola síce obrovská suma, ale určite značne diskontovaná: Gaetani totiž už predtým utrpel konfiškáciu časti svojho dedičstva za svoju protiburbonskú minulosť.Luigi Vanvitelli, architekt palácaKráľ požadoval, aby projekt zahŕňal okrem paláca aj park a usporiadanie okolitej mestskej časti, pričom zásobovanie by malo byť zabezpečené z nového akvaduktu (Acquedotto Carolino), ktorý by viedol cez priľahlý komplex San Leucio. Nový palác mal byť symbolom nového bourbonského štátu a prejavom moci a veľkoleposti, ale zároveň mal byť efektívny a racionálny.Projekt bol súčasťou širšieho politického plánu kráľa Karola Bourbonského, ktorý chcel pravdepodobne do nového paláca presunúť aj niektoré administratívne štruktúry štátu a spojiť ho s hlavným mestom Neapolom monumentálnou vyše 20 km dlhou alejou. Tento plán sa však realizoval len čiastočne, dokonca ani samotný kráľovský palác nebol dokončený s pôvodne plánovanou kupolou a nárožnými vežami.Vanvitelli prišiel do Caserty v roku 1751 a okamžite začal s projektovaním paláca, ktorý mal byť jedným z najkrajších v Európe. Dňa 22. novembra toho istého roku architekt predložil konečný návrh neapolskému kráľovi na schválenie. O dva mesiace neskôr, 20. januára 1752, v deň kráľových narodenín, bol počas slávnostnej ceremónie za prítomnosti kráľovskej rodiny s eskadrónami jazdcov a dragúnov, ktorí vyznačili obvod budovy, položený základný kameň. Tento moment pripomína freska Gennara Maldarelliho na klenbe trónnej sály.Faraónske dielo, ktoré od neho žiadal neapolský kráľ, podnietilo Vanvitelliho, aby sa obklopil cennými spolupracovníkmi: Marcello Fronton sa k nemu pripojil pri prácach na paláci, Francesco Collecini pri prácach na parku a akvadukte, zatiaľ čo Martin Biancour z Paríža bol vymenovaný za hlavného záhradníka. V nasledujúcom roku, keď už práce na paláci značne pokročili, sa začala výstavba parku. Práce trvali celkovo niekoľko rokov a niektoré detaily zostali nedokončené. V roku 1759 totiž Karol Bourbonský Neapolský nastúpil na španielsky trón (pod menom Karol III.) a odišiel z Neapola do Madridu.