Kremelj, mesto v mestu

Kremelj - najbolj znana moskovska znamenitost je skorajda mesto v mestu. Za mogočnim obzidjem Kremlja so elegantne katedrale, plemenite palače in muzeji, polni nepredstavljivega bogastva, pa tudi ruski vladni uradi. Čeprav so dokazi o človeški naselitvi na mestu Kremlja segali do leta 500 pred našim štetjem, se zgodovina Moskve in njenega Kremlja začenja okoli leta 1147, ko je veliki kijevski knez Jurij Dolgorukij na mestu, kjer se stikata reki Neglina in Moskva, zgradil leseno utrdbo. Mesto je hitro raslo, in čeprav so ga leta 1208 Mongoli zravnali z zemljo, je bilo kmalu dovolj močno, da je doseglo prevlado med takratnimi ruskimi kneževinami.

V istem obdobju se je v Kremlju začelo pojavljati več kamnitih stavb, do konca 14. stoletja pa je bila citadela utrjena s kamnitim obzidjem. V času Ivana Velikega (1462-1505) je Kremelj postal središče združene ruske države in je bil temeljito preurejen. Medtem se je Moskva razširila zunaj obzidja citadele, Kremelj pa je postal središče politične in verske moči. V tem obdobju so bile zgrajene veličastne katedrale Marijinega vnebovzetja, Marijinega oznanjenja in Nadangela ter palača Terem, kraljeva rezidenca. Z dograditvijo zvonika se je zaključil "trg Sobornaja". Ivanovi potomci so razvijali in prilagajali kompleks Kremlja, in tudi ko je Peter Veliki prestolnico preselil v Sankt Peterburg, so ruski vladarji v "srednjeveškem mestu" še naprej puščali svoj pečat. Sam Peter je zgradil Kremeljski arzenal, ki je bil prvotno namenjen vojaškemu muzeju, zdaj pa je v njem vojašnica, v 18. in 19. stoletju pa so nastale neoklasicistične mojstrovine, kot sta Senatna palača in Velika kremeljska palača. Po revoluciji leta 1917 je Kremelj ponovno postal sedež ruske vlade; dediščina komunističnega obdobja je še vedno vidna v velikih rdečih zvezdah nad številnimi obrambnimi stolpi in v obsežni državni palači, prvotno kongresni palači.

V daljni preteklosti je bil Kremelj srednjeveško mesto, v katerem je živahno utripalo vsakdanje življenje. Danes je razdelitev citadele na trge in ulice veliko bolj formalna, čeprav so nekateri ohranili svoja prvotna imena iz preteklih stoletij. Palače, zgrajene od 15. do 20. stoletja, skupaj ustvarjajo edinstveno arhitekturno panoramo na trgih Sobornaja, Ivanovskaja, Dvorcovaja, Senatskaja in Troickaja ter na ulicah Spasskaja, Borovickaja in Dvorcovaja. Glavna trga v Kremlju sta Sobornaja in Ivanovskaja: Sobornaja je v samem središču Kremlja in je tradicionalno središče ruskega političnega in duhovnega življenja; Ivanovskaja je največji kremeljski trg in je bil nekoč trgovsko in upravno središče Moskve.