Kreml, miasto w mieście

Kreml - najsłynniejszy zabytek Moskwy to niemal miasto w mieście. Za imponującymi murami Kremla znajdują się eleganckie katedry, szlacheckie pałace i muzea wypełnione niewyobrażalnymi bogactwami, a także rosyjskie biura rządowe. Chociaż istnieją dowody na osadnictwo ludzkie w miejscu Kremla, sięgające 500 lat p.n.e., historia Moskwy i jej Kremla rozpoczyna się około 1147 roku, kiedy to Jurij Dołgoruki, wielki książę kijowski, zbudował drewniany fort w miejscu, w którym zbiegają się rzeki Neglina i Moskwa. Miasto szybko się rozrastało i choć zostało zrównane z ziemią przez Mongołów w 1208 roku, wkrótce stało się na tyle potężne, by osiągnąć dominację wśród ówczesnych księstw ruskich.

W tym samym okresie na Kremlu zaczęło pojawiać się kilka kamiennych budynków, a pod koniec XIV wieku cytadela została ufortyfikowana kamiennymi murami. Pod rządami Iwana Wielkiego (1462-1505) Kreml stał się centrum zjednoczonego państwa rosyjskiego i został gruntownie przebudowany. W międzyczasie Moskwa rozprzestrzeniła się poza mury cytadeli, a Kreml stał się centrum władzy politycznej i religijnej. W tym okresie zbudowano wspaniałe katedry Wniebowzięcia, Zwiastowania i Archanioła, a także Pałac Terem, rezydencję królewską. Dodanie dzwonnicy uzupełniło "Plac Soborny". Potomkowie Iwana rozwinęli i dostosowali kompleks Kremla, a nawet gdy Piotr Wielki przeniósł stolicę do Petersburga, władcy Rosji nadal pozostawiali swój ślad w "średniowiecznym mieście". Sam Piotr zbudował Kremlowski Arsenał, pierwotnie przeznaczony na muzeum wojskowe, a obecnie zajmowany przez koszary, a XVIII i XIX wiek przyniósł powstanie neoklasycznych arcydzieł, takich jak Pałac Senacki i Wielki Pałac Kremlowski. Po rewolucji w 1917 roku Kreml odzyskał swoje miejsce jako siedziba rosyjskiego rządu; dziedzictwo okresu komunistycznego jest nadal widoczne w dużych czerwonych gwiazdach nad wieloma wieżami obronnymi oraz w rozległym Pałacu Państwowym, pierwotnie Pałacu Kongresowym.

W odległej przeszłości Kreml był średniowiecznym miastem tętniącym zgiełkiem codziennego życia. Obecnie podział cytadeli na place i ulice jest znacznie bardziej formalny, choć niektóre z nich zachowały swoje oryginalne nazwy sprzed wieków. Pałace zbudowane od XV do XX wieku łączą się, tworząc unikalną panoramę architektoniczną na placach Sobornaja, Iwanowskaja, Dworcowaja, Senackaja i Troickaja, a także na ulicach Spasskaja, Borowickaja i Dworcowaja. Dwa główne place na Kremlu to Sobornaja i Iwanowskaja: Plac Sobornaja znajduje się w samym sercu Kremla i tradycyjnie był centrum rosyjskiego życia politycznego i duchowego; Plac Iwanowski jest największym z placów Kremla i był niegdyś handlowym i administracyjnym sercem Moskwy.