Måske er det mest berømte tempel i Rusland katedralen af Kristus Frelseren. Der afholdes alle de højtidelige tjenester til ære for de vigtigste ortodokse helligdage, der samler de troende fra hele Rusland. Templets monumentalitet og storhed, dets storslåede interiør - alt taler om Templets særlige status og dets betydning for den russisk-ortodokse kirke. Men alt dette blev forudset af en meget dramatisk historie.
Templets store bygning for at fejre sejren over Napoleons hær i den patriotiske krig i 1812 startede i 1817 ved dekret af Ruslands Tsar Aleksander I. Det nye tempel skulle være udførelsen af det russiske folks heroisme.
Forfatteren af det første tempel, arkitekten Aleksandr Vitberg, lagde templet på Spurvebakkerne. Bjerget begyndte imidlertid at synke under bygningens vægt. Nicholas I, der efterfulgte Aleksandr I til tronen i Rusland, satte betingelsen om, at templet skulle gøres færdigt i den gamle russiske stil, og udnævnte en ny arkitekt, Konstantin Ton.
I 1839 begyndte Ton at bygge på den nye placering på bredden af Moskva-floden, hvor det gamle Alekseevsky-kloster havde stået og senere flyttet til Sokolniki. Byggepladsen var meget velvalgt: templet var synligt fra ethvert punkt i Moskva og stod side om side med Kreml. Det tog flere årtier at færdiggøre konstruktionen og indretningen af Kristi Frelserens Katedral. Endelig den 26. maj 1883 blev kirken højtideligt indviet i nærværelse af Aleksandr III og hele kongefamilien. Katedralen blev lagt ud som et kors. Imponerende var katedralens størrelse (templets højde var 103 m, det samlede areal – 6.800 kvm. m): det kunne rumme op til 10.000 mennesker. Det rige indre af Kristi Frelserens Katedral bestod af malerier og ornamenter af sten, som blev lavet af de berømte russiske malere - Vereshchagin, Surikov, Kramskoi. Langs omkredsen blev bygningen omgivet af galleriet, som blev det første museum for krigen i 1812. Den første kirke af Kristus Frelseren eksisterede i 48 år. Mange mennesker huskede legenden om nunens forbandelse, der forbandede stedet for tempelkonstruktionen i protest mod dens overførsel til det nye sted og forudsagde, at ingen bygning ville vare på dette sted i mere end 50 år. Årsagen til nedrivningen af templet var uoverensstemmelsen mellem dens dominerende ideologi og ateismen i Sovjetunionen. Efter ordre fra Stalin blev Kristi Katedral Frelseren sprængt den Dec. 5, 1931. De planlagde at bygge Sovjetpaladset på det ledige parti. Disse planer blev imidlertid overtrådt af Anden Verdenskrig. Pit gravet til grundlæggelsen af slottet, blev brugt til opførelse af den udendørs pool Moskva. Svømmehallen varede i 30 år. I februar 1990 appellerede den russiske ortodokse kirkes hellige synode til regeringen om tilladelse til at genoprette det store tempel. I 2000 blev templet fuldt restaureret i sin oprindelige form, indviet og begyndte tjenester. Bygningen blev sat på en høj stilobat, som husede den nederste kirke, den hellige synode og Det Teologiske Akademi, mødelokalet for lokale råd og en række andre tjenester. Nu er der den eneste museumsudstilling i Moskva, der ligger i galleriet i den eksisterende kirke. Den består af materialer, der dokumenterer historien om fundamentet, konstruktion, nedrivning og genopbygning af templet. Der er også Museet for den patriotiske krig i 1812.
Templets indre svarer til den ydre storhed. Højden af dets indre rum er 79 meter. Lige på hovedindgangens akse er der en unik ikonostase i form af hvid marmor ottekantet kapel kronet af en forgyldt kuppel. De vigtigste helligdomme i templet er ikonet for Fødselskirken, der blev skabt af Hans Hellighed Patriark Aleksej fra Betlehem, seks originale restaurerede lærreder af Vereshchagin og den autentiske trone for Hans Hellighed patriark Tikhon i hovedalteret.
