Kuil Santa Maria delle Armi

Sebuah tempat perlindungan bagi para biarawan Timur, yang pada awalnya melarikan diri dari penganiayaan ikonoklastik Leo III Isauricus dan kemudian tekanan Arab di Sisilia Gua-gua Calabria yang berbatu menyambut banyak biarawan dari ritus Yunani-Bizantium sepanjang Abad Pertengahan. Sangat cocok untuk kehidupan menyendiri yang didasarkan pada pekerjaan dan doa, lereng dan gua-gua yang dalam di Gunung Sellaro, di daerah Cerchiara di Calabria, menjadi tempat tumbuh suburnya pertapaan, laura, dan biara-biara yang monumental.Di sini, Santo Pancomio mendirikan biara Sant'Andrea pada abad ke-10, mengumpulkan para pertapa yang membentuk 'TònArmòn' (dari bahasa Yunani 'Twnarmwn', yang berarti 'gua-gua') dan melembagakan pemujaan terhadap Madonna TònArmòn, yang kemudian diterjemahkan secara asonansi menjadi Madonna delle Armi.Dengan kedatangan bangsa Normandia, kebijakan keagamaan yang jelas-jelas menentang monastisisme Yunani menyebabkan kemunduran pusat-pusat kerohanian yang berkembang pesat ini, yang warisan monumental, artistik, dan religiusnya yang penting masih bertahan hingga saat ini dalam bentuk peninggalan-peninggalan kuno yang diwariskan oleh sejarah.Semuanya berawal pada tahun 1450 di hutan Gunung Sellaro, saat sekelompok pemburu dari Rossano mengejar seekor rusa betina. Setelah lari yang melelahkan, hewan tersebut, yang bertekad untuk menghindari kejaran para pengejarnya, berlindung di sebuah gua; di sinilah keajaiban terjadi. Rusa betina itu tiba-tiba menghilang dan digantikan oleh dua ikon kayu yang menggambarkan para penginjil. Para pemburu, yang terkejut dengan kejadian tersebut, memutuskan untuk membawa tablet-tablet itu kembali ke kota mereka, namun mereka menghilang tiga kali, hanya untuk ditemukan kembali di tempat di mana tablet-tablet itu ditemukan. Yakin bahwa itu adalah kehendak ilahi, warga Rossano kemudian memutuskan untuk membangun sebuah kapel kecil di dalam gua yang terkenal itu untuk menampung mereka, tetapi keajaiban kedua terjadi selama pekerjaan berlangsung. Salah satu tukang batu memecahkan dengan pukulan yang menentukan sebuah batu oval, yang tidak berguna untuk tujuannya, yang selalu ada di tangannya: batu itu terbuka menjadi dua dan di bagian dalam tampak di satu sisi gambar Bunda Maria dan Anak dan di sisi lain Yohanes Pembaptis.Yang pertama sejak saat itu disimpan di sebuah kapel di dalam gereja, yang kedua dicuri dan, menurut tradisi, dibawa ke Malta. Dengan kisah legendaris ini, tradisi populer menceritakan asal-usul Tempat Suci Santa Maria delle Armi, salah satu kompleks monumental paling terkenal yang berasal dari abad pertengahan di Calabria. Sebuah tempat doa dan meditasi, selama berabad-abad menjadi tujuan ziarah yang menyentuh hati, kompleks megah yang terletak di bebatuan gunung ini membuat orang tak bisa berkata-kata karena kemegahannya dan pemandangannya yang mempesona. Dibangun di dekat reruntuhan biara Sant'Andrea, di sebuah situs yang sudah didedikasikan untuk pemujaan pada zaman kuno, telah dipulihkan dan diperbesar selama berabad-abad, diperkaya terutama oleh pangeran Sanseverino dari Bisignano dan Pignatelli dari Cerchiara, dan dapat dicapai dengan mengikuti jalan aspal yang melintasi sisi gunung yang berhutan, naik ke ketinggian lebih dari 1.000 meter. Di pintu masuk, setelah melewati Istana Duke, Rumah Sakit Peziarah, dan bangunan-bangunan yang dulunya digunakan untuk menampung anak-anak yatim piatu dan staf, kita sampai di serambi kecil dengan empat lengkungan bergaya Romawi, balkon dengan pemandangan indah ke arah dataran Sibari di bawahnya.Melalui portal yang kaya akan batu putih lokal, seseorang memasuki bagian dalam gereja, digali beberapa meter ke dalam batu hidup; dalam gaya Bizantium, dengan denah salib Latin yang tidak beraturan, gereja ini menyimpan karya-karya abad ke-17 yang terkenal dan lukisan dinding abad ke-18 dari sekolah Neapolitan. Kubah alami dilukis dengan lukisan dinding 'Kemuliaan Perawan dengan Tritunggal dan Orang Suci' dan 'Penghakiman Terakhir' oleh Joseph De Rosa dari Castrovillari (1715). Di sisi kanan altar tinggi, kita menemukan gua terkenal yang menyimpan gambar ajaib 'Madonna achiropita' (tidak dilukis dengan tangan manusia), yang diawetkan sejak tahun 1750 dalam relikui perak Barok. Kapel Pignatelli berada di sisi kiri gereja. Kunjungan diakhiri di ruang pameran, yang menelusuri sejarah Tempat Suci melalui koleksi bagian depan altar, jubah suci, lukisan dan perabotan.