Kūmara (Süßkartoffel) hat eine lange Geschichte des Anbaus in Neuseeland. Sie wurde vor über tausend Jahren von den pazifischen Inseln durch frühe Maori-Siedler hierher gebracht. Dieser Strauch hatte viel kleinere Knollen und wurde vor allem in den halbtropischen Regionen der Nordinsel weit verbreitet angebaut. Den voreuropäischen Maori gelang es, kūmara mit großem Geschick zu züchten. Sie züchteten mehrere verschiedene Sorten von "Busch" kūmara, die im Vergleich zu den Sorten, die wir heute essen, sehr klein waren, nicht größer als ein Finger. Die moderne kūmara wächst auf einer kriechenden Rebe und entwickelte sich aus einer grösseren amerikanischen Sorte mit grösseren Knollen und besserem Geschmack, die in den frühen 1850er Jahren importiert wurde. Der grösste Teil von kūmara wird in Northland in der nördlichen Wairoa-Region angebaut, wo Bodentyp und klimatische Bedingungen perfekt zu ihr passen. Es gibt verschiedene Sorten von kūmara, jedoch sind in Neuseeland nur drei Hauptsorten kommerziell erhältlich. Die am weitesten verbreitete ist die rothäutige Owairaka Red, die ein cremeweißes Fruchtfleisch hat und als Red verkauft wird; gold kūmara, manchmal als Toka Toka Gold verkauft, hat eine goldene Haut und ein goldenes Fruchtfleisch und einen süßeren Geschmack als rot; orange kūmara, manchmal als Beauregard verkauft, hat ein reichhaltiges orangefarbenes Fruchtfleisch und ist süßer als sowohl rot als auch gold. Beauregard kūmara kann in nordamerikanischen Rezepten anstelle von Yamswurzeln verwendet werden.
