Kūmara (patata dolce) ha una lunga storia di coltivazione in Nuova Zelanda. È stata portata qui più di mille anni fa dalle isole del Pacifico dai primi coloni Maori. Questo arbusto aveva tuberi molto più piccoli ed era ampiamente coltivato, soprattutto nelle regioni semi-tropicali dell'isola del Nord. I Maori pre-europei gestirono la coltivazione del kūmara con grande abilità. Essi coltivavano diverse varietà di kūmara 'bush', che, rispetto alle varietà che mangiamo oggi, erano molto piccole, non essendo più grandi di un dito. La kūmara moderna cresce su una vite strisciante e si è evoluta da una varietà americana più grande, con tuberi più grandi e un gusto migliore, che è stata importata all'inizio degli anni '50 del XIX secolo. La maggior parte della kūmara viene coltivata nel Nord della regione di Wairoa settentrionale, dove il tipo di suolo e le condizioni climatiche le si addicono perfettamente. Ci sono diverse varietà di kūmara, tuttavia, solo tre varietà principali sono disponibili in commercio in Nuova Zelanda. La più comune è la rossa, l'Owairaka Red, che ha una polpa bianca e cremosa e viene venduta con il nome di Red; la kūmara oro, a volte venduta con il nome di Toka Toka Gold, ha una pelle e una polpa dorata e un sapore più dolce del rosso; la kūmara arancione, a volte venduta con il nome di Beauregard, ha una polpa arancione ricca ed è più dolce sia del rosso che dell'oro. La kūmara Beauregard può essere utilizzata al posto delle patate dolci nelle ricette nordamericane.
