Kūmara (zoete aardappel) heeft een lange geschiedenis van teelt in Nieuw-Zeeland. Het werd hier meer dan duizend jaar geleden vanuit de Pacifische eilanden gebracht door vroege Maori kolonisten. Deze struik had veel kleinere knollen en werd op grote schaal geteeld, vooral in de semi-tropische gebieden van het noordelijke eiland. De Pre-Europese Maori beheerde kūmara-groei met grote vaardigheid. Ze groeiden verschillende variëteiten van 'bush' kūmara, die, in vergelijking met de variëteiten die we vandaag eten, zeer klein waren, niet groter dan een vinger. De moderne kūmara groeit op een kruipende wijnstok en evolueerde uit een grotere Amerikaanse variëteit met grotere knollen en een betere smaak die werd geïmporteerd in het begin van de jaren 1850. de meerderheid van kūmara wordt geteeld in Noordland in de noordelijke Wairoa Regio waar bodemtype en klimatologische omstandigheden perfect passen.Er zijn verschillende variëteiten van kūmara, maar er zijn slechts drie belangrijke variëteiten in Nieuw-Zeeland. De meest voorkomende is de Roodhuid, Owairaka Red, die een romig wit vlees heeft en wordt verkocht als Rood; Goud kūmara, soms verkocht als Toka Toka goud, heeft een gouden huid en vlees, en een zoetere smaak dan rood; oranje kūmara, soms verkocht als Beauregard, heeft een rijk oranje vlees en is zoeter dan zowel rood als goud. Beauregard kūmara kan gebruikt worden in plaats van yams in Noord-Amerikaanse recepten.
