Der erste Schritt aus Ammarnäs setzt sofort die Füße in die Realität von Schwedisch-Lappland: ein unbefestigter Weg, der zu einem Gewässer hinunterführt, umgeben von niedrigen Birken und weißen Flechten, die die Steine wie stillen Schnee bedecken. Dies ist der südliche Abschnitt des Kungsleden, des berühmten Königswegs, der Ammarnäs mit Hemavan verbindet und etwa 78 Kilometer durch die Provinz Västerbotten führt. Im Vergleich zum nördlichen Abschnitt zwischen Abisko und Kebnekaise, der jeden Sommer von Tausenden von Wanderern frequentiert wird, bleibt dieser Teil überraschend still.
Der Weg führt nicht durch eine wilde und unbewohnte Landschaft im romantischen Sinne des Begriffs. Im Gegenteil, es ist ein lebendiges Gebiet, das seit Jahrhunderten genutzt wird: die Sommerweiden der Sami, das indigene Volk Nordskandinaviens, das auch heute noch die Rentierherden entlang alter Migrationsrouten führt. Hier zu wandern bedeutet, den Raum mit einer Kultur zu teilen, die kein museales Relikt ist, sondern eine noch laufende alltägliche Praxis.
Die Strecke: von Ammarnäs nach Süden
Das Ausgangsdorf, Ammarnäs, liegt im Tal des Vindel-Flusses und ist mit dem Auto oder saisonalen Busdiensten von Sorsele aus erreichbar. Das Dorf hat nur wenige ständige Einwohner, bietet jedoch grundlegende Einrichtungen für Wanderer, darunter einen kleinen Laden und Übernachtungsmöglichkeiten. Von hier aus steigt der Weg allmählich zu den offenen Hochflächen, den sogenannten fjäll, wo die Vegetation spärlich wird und der Himmel die Hauptrolle in der Landschaft spielt.
Der gesamte Höhenunterschied ist nicht extrem: Der höchste Punkt der Strecke liegt bei etwa 1.000 Metern über dem Meeresspiegel, aber die ständigen Höhenänderungen und der oft schlammige oder felsige Boden machen den Weg physisch herausfordernd. Die STF (Svenska Turistföreningen, der schwedische Touristenverein) betreibt entlang der Strecke eine Reihe von ausgestatteten Hütten, den fjällstugor, die so angeordnet sind, dass eine Tageswanderung mit einer angemessenen Länge, in der Regel zwischen 12 und 20 Kilometern, möglich ist.
Landschaft und Fauna: Was man wirklich sieht
Die Birkenwälder sind das auffälligste visuelle Merkmal des südlichen Abschnitts. Im Gegensatz zu den höheren Nadelbäumen, die in niedrigeren Lagen vorkommen, wachsen die Fjällbirken schief, niedrig, mit weißen Stämmen und Rinde, die in dünnen Schichten abblättert. Im August, der besten Zeit zum Wandern, ist das Laub noch grün, zeigt aber bereits die ersten Anzeichen des herbstlichen Gelbs. Der Kontrast zum nordischen Himmel — oft weiß-grau, manchmal plötzlich blau — ist einer der charakteristischsten visuellen Effekte.
Die Rentiere begegnen einem tatsächlich häufig, nicht sporadisch. Sie fliehen nicht unbedingt, wenn Wanderer sich nähern, aber es ist wichtig, sie nicht zu stören und keine Hindernisse zwischen den Tieren und ihrem Weg zu schaffen. Hunde sind in diesem Abschnitt des Kungsleden während der Sommermonate nicht erlaubt, um die Herden zu schützen. Auf dem Weg kann man auch Rentiere mit den Ohrmarken sehen, die von den Sami-Hirten angebracht wurden, ein sichtbares Zeichen dafür, dass jedes Tier zu einer bestimmten Familie gehört und Teil eines regulierten Zucht-Systems ist.
Die Sami-Kultur entlang des Weges
Der südliche Kungsleden ist nicht nur ein Naturpfad: Er durchquert Gebiete, die das Volk der Sami seit Generationen für die Sommerweide nutzt. An einigen Stellen des Weges kann man temporäre Zäune aus Holz und Draht sehen, die während der Saison der Markierung und Auswahl der Rentiere verwendet werden. Diese Elemente sind keine dekorativen Installationen: Sie sind aktive Arbeitsmittel.
In Ammarnäs gibt es eine kleine Sami-Gemeinschaft, das Ran Sami village, eine der vom schwedischen Staat anerkannten Rentierzüchtergemeinschaften. Das Verhältnis zwischen Wanderern und Hirten erfordert gegenseitigen Respekt: Die Wege führen durch Privatbesitz und gemeinschaftlich genutztes Land, das durch schwedisches Recht geregelt ist. Sich vor der Abreise über mögliche saisonale Einschränkungen zu informieren, ist Teil der notwendigen Vorbereitung.
Praktische Tipps für die Bewältigung des Weges
Der empfohlene Zeitraum für diese Sektion reicht von Ende Juni bis Mitte September. Vor diesem Datum kann der Boden noch verschneit oder durch das Schmelzwasser überflutet sein; nach September sinken die Temperaturen schnell und die STF-Hütten schließen. Die Hütten im Voraus buchen über die Website der STF ist unerlässlich im Juli und August, wenn auch dieser weniger bekannte Abschnitt einen Anstieg der Besucherzahlen verzeichnet.
Die Ausrüstung sollte wasserdichte Kleidung auch im Hochsommer umfassen, da sich die Wetterbedingungen schnell ändern. Das Überqueren kleiner Bäche gehört zum Weg und es sind nicht immer Brücken vorhanden. Mücken und Bremsen sind in den zentralen Wochen des Sommers zahlreich: Ein Schutznetz für das Gesicht und ein wirksames Insektenschutzmittel sind keine Option. Das endgültige Ziel, Hemavan, verfügt über einen kleinen Flughafen mit saisonalen Verbindungen nach Stockholm, was es ermöglicht, die Reise in eine Richtung zu organisieren, ohne zum Ausgangspunkt zurückkehren zu müssen.
