O primeiro passo fora de Ammarnäs coloca imediatamente os pés na realidade da Lapônia sueca: um caminho de terra batida que desce em direção a um curso d'água, cercado por bétulas baixas e líquenes brancos que cobrem as pedras como neve parada. Esta é a seção meridional do Kungsleden, o célebre Caminho do Rei, que liga Ammarnäs a Hemavan percorrendo cerca de 78 quilômetros através do condado de Västerbotten. Em comparação com o trecho setentrional entre Abisko e Kebnekaise, frequentado por milhares de caminhantes todos os verões, esta porção permanece surpreendentemente silenciosa.
O percurso não atravessa uma paisagem selvagem e desabitada no sentido romântico do termo. É, ao contrário, um território vivo, utilizado há séculos: as terras de pastagem de verão dos Sami, o povo indígena da Escandinávia setentrional, que ainda hoje conduz os rebanhos de renas ao longo de rotas migratórias antigas. Caminhar aqui significa compartilhar o espaço com uma cultura que não é um artefato museológico, mas uma prática cotidiana ainda em curso.
O trajeto: de Ammarnäs para o sul
A vila de partida, Ammarnäs, está localizada no vale do rio Vindel, acessível de carro ou com serviços de ônibus sazonais de Sorsele. O país tem poucos habitantes permanentes, mas dispõe de estruturas essenciais para os caminhantes, incluindo uma pequena loja e opções de acomodação. Daqui, a trilha sobe gradualmente em direção aos planaltos abertos, os chamados fjäll, onde a vegetação se torna rala e o céu se torna o protagonista principal da paisagem.
A diferença de altitude total não é extrema: o ponto mais alto do trajeto gira em torno de 1.000 metros acima do nível do mar, mas as variações contínuas de altitude e o terreno frequentemente lamacento ou rochoso tornam o caminho fisicamente desafiador. A STF (Svenska Turistföreningen, a associação turística sueca) administra ao longo do percurso uma série de cabanas equipadas, as fjällstugor, espaçadas de forma a possibilitar a caminhada em etapas diárias de comprimento razoável, geralmente entre 12 e 20 quilômetros.
Paisagem e fauna: o que se vê de verdade
Os vales de bétula são a característica visual mais imediata do trecho meridional. Ao contrário das coníferas mais altas que se encontram em altitudes inferiores, as bétulas do fjäll crescem tortas, baixas, com troncos brancos e casca que se descasca em camadas finas. Em agosto, o melhor momento para caminhar, a folhagem ainda é verde, mas já com os primeiros sinais do amarelo outonal. O contraste com o céu nórdico — frequentemente branco-cinza, às vezes de repente azul — é um dos efeitos visuais mais característicos.
As renas são encontradas com frequência real, não esporádica. Elas não fogem necessariamente ao se aproximarem os caminhantes, mas é importante não perturbá-las e não colocar obstáculos entre os animais e seu caminho. Os cães não são permitidos nesta seção do Kungsleden durante o período de verão justamente para proteger os rebanhos. Ao longo do caminho, também é possível avistar renas com as marcas auriculares aplicadas pelos pastores Sami, um sinal visível de que cada animal pertence a uma família específica e faz parte de um sistema de criação regulamentado.
A cultura Sami ao longo do percurso
O Kungsleden meridional não é apenas uma trilha natural: atravessa territórios que o povo Sami utiliza para pastoreio de verão há gerações. Em alguns pontos do percurso, podem ser observados cercados temporários de madeira e fio metálico usados durante a temporada de marcação e seleção das renas. Esses elementos não são instalações decorativas: são ferramentas de trabalho ativas.
Em Ammarnäs existe uma pequena comunidade Sami, a Ran Sami village, uma das comunidades de criadores de renas reconhecidas pelo estado sueco. A relação entre caminhantes e pastores exige respeito mútuo: as trilhas atravessam propriedades privadas e terras de uso coletivo regulamentadas pela lei sueca. Informar-se antes da partida sobre eventuais restrições sazonais é parte da preparação necessária.
Dicas práticas para enfrentar o percurso
O período recomendado para percorrer esta seção vai do final de junho até meados de setembro. Antes dessa data, o terreno pode ainda estar coberto de neve ou alagado pelo derretimento da neve; após setembro, as temperaturas caem rapidamente e as cabanas STF fecham. Reservar as cabanas com antecedência através do site da STF é indispensável em julho e agosto, quando também este trecho menos conhecido registra um aumento de visitantes.
O equipamento deve incluir roupas impermeáveis mesmo no auge do verão, pois as condições meteorológicas mudam rapidamente. As travessias de pequenos riachos fazem parte do percurso e nem sempre há pontes. Os mosquitos e os insetos são abundantes nas semanas centrais do verão: uma rede protetora para o rosto e um repelente eficaz não são opcionais. O destino final, Hemavan, possui um pequeno aeroporto com conexões sazonais para Estocolmo, o que torna possível organizar a viagem em uma única direção sem precisar voltar ao ponto de partida.
