Kyrkan San Bernardino ligger i slutet av den homonyma och natursköna trappan, i den historiska stadskärnan i L ' Aquila, ca 600 m från det spanska fortet.
Byggandet av en kyrka som värdigt resterna av San Bernardino da Siena (1380-1444) - den övertygande predikant i Ordning Friars Minor som dog i L ' aquila och proklamerade ett helgon i 1450 - var starkt önskad av den inflytelserika Broder Giovanni da Capestrano. Först motsatte sig de Konventuella friarna byggandet av kyrkan, men verken startades och slutfördes mellan 1454 och 1472.
Jordbävningen 1703 skadade allvarligt kyrkan, som återställdes enligt tidens stilistiska och arkitektoniska metoder.
År 1946, på uppdrag av påven Pius XII, fick kyrkan hederstiteln Minor basilica.
Den våldsamma jordbävningen den 6 April 2009 äventyrade apse - delen av kyrkan och förstörde delvis klocktornet.
Restaureringarna, som omedelbart började, möjliggjorde återupptagandet den 2 maj 2015.
Utanför besökaren kommer omedelbart att inse att den imponerande kalkstensfasaden är den obestridda huvudpersonen i det omgivande stadsutrymmet. Vänster oavslutade, det var helt omgjorda 1525 av konstnären Nicola Filotesio, som kallas Cola Dell ' Amatrice, som återupplivade den typiska ordningen av fasader av abruzzokyrkorna, markera utrymmet i tre horisontella nivåer i sin tur delas in i tre vertikala utrymmen genom kolumner. I den första nivån finns kyrkans tre ingångar, i den andra finns det två cirkulära öppningar och en trifora, medan i den tredje öppnar Rosenfönstret. Det kan vara intressant att notera att vid sidorna av Rosenfönstret är två "bernardinian trigrams" synliga, det vill säga bokstäverna JHS-kort för namnet Jesous i antikens grekiska-omgiven av en sol med tolv strålar.
Kyrkans inre är latinskt kors och består av tre navar och ett åttkantigt fack, täckt av en kupol. Längs den högra skepp, inrymmer det andra kapellet den fantastiska glaserade Terrakotta altartavlan, arbetet av Andrea Della Robbia, sonson till den berömda florentinska konstnären Luca della Robbia, som visar Jungfruens kröning, uppståndelsen och episoderna av Jesu liv. I det sista kapellet på åsynen omedelbart lockas av den imponerande begravnings monument av helgonet, i marmor, gjord av konstnären Silvestro di Giacomo da Sulmona (även kallad Silvestro dell 'Aquila under åren 1488-1504, på begäran av en rik köpman i L' Aquila, Jacopo di Notar Nanni.
Slutligen, på väg mot utgången, kan besökaren beundra den dyrbara trä och guld tak och den majestätiska organ placeras på huvudentrén, både artonhundratalet.
