Top of the World
Nel cuore della Belgio, a pochi passi dal pittoresco centro di Westerlo, si erge la L'Abbazia di Tongerlo, un luogo intriso di storia, spiritualità e arte. Fondata nel 1130 dai monaci norbertini, quest'abbazia ha attraversato i secoli mantenendo intatto il suo fascino e la sua funzione religiosa. Conosciuta per il suo ambiente sereno e la bellezza della sua architettura, l'abbazia ospita al suo interno un piccolo museo dedicato a una delle opere d'arte più celebri della storia: la copia de L'Ultima Cena di Leonardo da Vinci.
La storia di questa copia risale al 1498, anno in cui Leonardo dipinse l'originale a Milano. Tuttavia, a causa della sua posizione murale, l'opera subì inevitabilmente danni, spingendo il re Luigi XII di Francia, conquistatore di Milano, a desiderare una replica. Non potendo portare con sé l'affresco originale, il re ordinò la creazione di una copia a grandezza naturale. Realizzata tra il 1506 e il 1507 da un gruppo di discepoli di Leonardo, si ritiene che l'opera sia stata in parte eseguita dall'abile Andrea Solario, ma alcune teorie suggeriscono che anche Leonardo stesso abbia potuto mettere mano alla sua realizzazione.
La L'Abbazia di Tongerlo non è solo un rifugio per spiritualità, ma anche un capolavoro architettonico. Il suo stile è un affascinante mix di elementi gotici e romanici, con eleganti archi e dettagli intricati che raccontano secoli di arte e cultura religiosa. La chiesa abbaziale, dedicata a San Norberto, è caratterizzata da una luminosità che invita alla contemplazione. L'abbazia è circondata da un paesaggio verdeggiante, che contribuisce a creare un'atmosfera di pace e tranquillità.
La cultura locale è profondamente influenzata dalla presenza di quest’abbazia storica. I monaci norbertini hanno contribuito a preservare e promuovere tradizioni secolari, tra cui le celebrazioni liturgiche che si tengono durante l'anno. Una delle festività più importanti è la Festa di San Norberto, celebrata a giugno, dove la comunità si riunisce per onorare il fondatore dell'ordine, con processioni e momenti di riflessione.
Ma non si può parlare di Westerlo senza menzionare la sua gastronomia. Il Kruidkoek, un dolce speziato tradizionale, è un must da assaporare. Questo pan di spezie, spesso servito con una tazza di tè o caffè, rappresenta un simbolo della cucina locale. I visitatori possono anche deliziarsi con piatti a base di carni affumicate e formaggi artigianali che raccontano la ricca storia agricola della regione.
Tra le curiosità che rendono l'abbazia un luogo affascinante, vi è il fatto che la copia di L'Ultima Cena è forse la più fedele esistente, ma non è molto conosciuta al grande pubblico. A differenza delle altre repliche, come quelle presenti a Londra e in Calabria, questa offre un'esperienza intima e unica, lontana dal turismo di massa. La vivacità dei colori della copia, realizzata su tavola e non su muro, la rende accessibile e ammirabile in ogni suo dettaglio.
Per i visitatori, il periodo ideale per scoprire l'Abbazia di Tongerlo è durante la primavera e l'estate, quando il clima è mite e i giardini dell'abbazia sono in piena fioritura. È consigliabile pianificare la visita in giorni feriali per evitare la folla e poter godere appieno della tranquillità del luogo. Non dimenticate di esplorare il piccolo negozio di souvenir dell'abbazia, dove potrete trovare prodotti artigianali e specialità locali.
Infine, non lasciatevi sfuggire l'opportunità di esplorare i dintorni di Westerlo, ricchi di sentieri e percorsi naturali che invitano a passeggiate nel verde. Ogni angolo di questo luogo racconta una storia, un frammento di passato che continua a vivere attraverso l'arte e la cultura.
Utilizzate l'app Secret World per pianificare un itinerario personalizzato che vi porterà a scoprire le meraviglie di Westerlo.
